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CABO CANAVERAL - Um foguete Atlas V está prestes a decolar hoje, 6 de maio, com a versão inaugural de uma nova e altamente avançada série de satélites espiões dos EUA, que fornecerão um aviso prévio de lançamentos de mísseis para as forças militares dos EUA. O satélite GEO-1 dos Sistemas Infravermelhos Baseados no Espaço (SBIRS) está programado para decolar na tarde de sexta-feira às 14h14. A janela de lançamento se estende até as 14h54. EDT.
O novo satélite da Força Aérea dos EUA é considerado um dos programas espaciais militares de maior prioridade. Os satélites secretos de inteligência desempenharam um papel fundamental na caça ao líder terrorista da Al Qaeda, Osama Bin Laden, no recente ataque militar das forças americanas no Paquistão.
O foguete Atlas V com um estágio superior do Centaur foi lançado na plataforma de lançamento no Complexo 41 na manhã de quarta-feira e chegou às 11 horas.
Os celulares de duas pistas empurraram a combinação de foguetes e satélites a cerca de 800 metros do pórtico de lançamento - conhecido como Instalação de Integração Vertical - para a plataforma. Repórteres e fotojornalistas, inclusive eu, visitaram o estúdio para uma sessão de fotos na quarta-feira à tarde.
A contagem regressiva começou e os relógios estão correndo para trás para a decolagem planejada de hoje.
O oxigênio líquido super-frio e o combustível hidrogênio líquido começam a fluir para o foguete logo após o meio dia.
O lançamento será transmitido pela web pela United Launch Alliance neste link:
O clima é a única preocupação e se deteriorou nos últimos dias. A partir desta manhã, as chances de tempo aceitável caíram para apenas 30% favoráveis devido à crescente ameaça de nuvens isoladas e aguaceiros. As condições climáticas estão atualmente nubladas aqui nas proximidades de Cabo Canaveral e estão se deteriorando com uma boa chance de tempestades. .
O satélite SBIRS GEO-1 fornecerá capacidade de vigilância global, persistente e infravermelha para atender às demandas militares dos EUA no século XXI em quatro áreas principais, incluindo aviso de mísseis, defesa de mísseis, inteligência técnica e conhecimento do espaço de batalha.
Ainda este ano, os foguetes Atlas V lançarão duas missões planetárias da NASA de alto perfil no espaço; o JUNO Jupiter Orbiter, movido a energia solar, em agosto, e o Mars Curiosity Rover, em novembro.
