Pessoas em todo o país continuam a adoecer com misteriosas doenças pulmonares ligadas ao vaping, e autoridades federais revelaram que abriram uma investigação criminal para procurar a causa.
O número de casos confirmados ou prováveis atingiu 530 em 38 estados e um território, de acordo com a atualização mais recente do Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Isso é superior a 380 pacientes relatados na semana passada. Um caso confirmado ou provável é aquele que atende à definição de caso atual do CDC ou aos critérios específicos que as autoridades usam para classificar uma doença relacionada ao vaping.
Segundo relatos, sete pessoas morreram por essas doenças, que atingiram os homens a uma taxa mais alta; cerca de 75% dos pacientes são do sexo masculino. Nenhuma causa ou conjunto de causas foi vinculada a todos os casos, informou o CDC.
A investigação continua nos níveis estadual e federal. Hoje, a Food and Drug Administration (FDA) anunciou que seu Escritório de Investigações Criminais (OCI) vem trabalhando paralelamente para investigar a cadeia de suprimentos e identificar o que está deixando as pessoas doentes.
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"Em casos como esse, normalmente recorremos à OCI", disse Mitch Zeller, diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA. "Eles têm habilidades especiais de investigação e existem pistas para rastrear". No entanto, a OCI não está perseguindo nenhum processo por uso pessoal de nenhuma dessas substâncias, disse ele.
Anteriormente, o FDA constatou que muitos dos produtos usados pelos pacientes continham um contaminante comumente encontrado nos produtos vaping de THC chamados acetato de vitamina E. "Estamos vendo acetato de vitamina E em algumas amostras, mas nossa análise laboratorial continua mostrando uma mistura de resultados", disse ele. "Não existe um componente constituinte de ingrediente composto, incluindo acetato de vitamina E, que esteja aparecendo em todas as amostras".
Muitos dos pacientes relataram o uso de vários produtos e substâncias vaping, incluindo uma mistura de nicotina e THC.
O FDA coletou mais de 150 amostras de produtos vaping para análise. A agência está procurando uma variedade de constituintes - THC e outros canabinóides, opióides, agentes de corte, pesticidas, venenos, toxinas e aditivos - para verificar se há algum vínculo com as doenças.
"A identificação de qualquer composto presente nas amostras é a única peça do quebra-cabeça e não necessariamente responde a perguntas sobre causalidade", disse ele. "Não estamos deixando pedra sobre pedra."
O CDC tem recomendado que as pessoas preocupadas com esses riscos à saúde evitem cigarros eletrônicos ou produtos vaping, e ninguém deve comprá-los da rua ou modificá-los de qualquer forma. Independentemente da investigação, jovens, adultos jovens, mulheres grávidas e adultos que atualmente não usam produtos de tabaco não devem usá-los, disse Anne Schuchat, principal diretora adjunta do CDC, durante o briefing.
Mas se você é um adulto que usa cigarros eletrônicos contendo nicotina, não deve voltar a fumar; em vez disso, você deve entrar em contato com um médico que possa discutir possíveis tratamentos, disse ela. Além disso, "se você usou recentemente um produto de cigarro eletrônico ou vaping e tem sintomas como os relatados neste surto, recomendamos que consulte um médico o mais rápido possível". Esses sintomas incluem tosse, falta de ar e dor no peito. Alguns pacientes também relataram náusea, vômito, diarreia, fadiga, febre ou dor abdominal.
"As pessoas estão morrendo", disse ela. "Pedimos que você leve a sério essas recomendações ".
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