Felix Baumgarter (centro) e a equipe Red Bull Stratos estão prontos para tentar uma queda livre recorde da estratosfera. Crédito: Red Bull
A contagem regressiva está marcada para o salto de Felix Baumgartner da estratosfera. A Red Bull Stratos relata que a cápsula espacial que Baumgartner utilizará passou nos testes de simulação de alta altitude após ter sido danificada no salto final dos treinos de julho, e uma data de lançamento foi marcada para 8 de outubro em Roswell, Novo México.
Baumgartner vai pular da borda do espaço, tentando não apenas quebrar a barreira do som com seu corpo, mas também quebrar o recorde de maior queda livre.
Como ninguém saltou com sucesso dessa altura antes, não se sabe como será a maior queda livre supersônica da história. O vídeo animado abaixo fornece uma noção do que esperar durante a tentativa.
"Depois de anos de treinamento com minha equipe de especialistas dedicados do Red Bull Stratos, vou seguir uma jornada que ninguém jamais fez", disse Baumgartner à Space Magazine em 2010 em uma mensagem de e-mail. “Se eu conseguir, serei a primeira pessoa a quebrar a barreira do som sozinha. Isso será um recorde para toda a eternidade. Como tal, um pedaço de mim se tornará imortal. Isso me excita."
Baumgartner, de 43 anos, espera saltar de quase 37 km (23 milhas, 120.000 pés) para quebrar o recorde atual de Joe Kittinger, um oficial aposentado da Força Aérea, que saltou de 31.500 metros (31,5 km, 19.5 milhas, 102.000 pés). ft) em 1960. Agora com 83 anos, Kittinger está ajudando Baumgartner nos preparativos para o salto.
Baumgartner disse estar encantado com o fato de que "foi" dado para a tentativa.
"Sinto-me como um tigre em uma gaiola esperando para sair", disse Baumgartner, um B.A.S.E. saltadores e atletas extremos, que em 2003 se tornaram a primeira pessoa a fazer um vôo de queda livre através do Canal da Mancha com a ajuda de uma asa de carbono. Ele estará voando tão rápido quanto uma bala em alta velocidade durante sua jornada supersônica à Terra.
A equipe do Red Bull Stratos está tentando envolver o público o máximo possível. Eles transmitem pela web a tentativa de queda livre, e há até um concurso para estimar onde Baumgartner chegará.
Baumgartner e a equipe Red Bull Stratos estão se preparando há anos para quebrar o recorde de salto em altitude. A cápsula, com cerca de 1.315 kg (2.899 libras), pesa um pouco mais que um Fusca, foi danificada em um pouso forçado após o salto final de teste de Baumgartner de uma altitude quase recorde de 29.610 metros em julho - durante o salto Baumgartner estava em queda livre a velocidades de até 536 mph / 864 quilômetros por hora, ou tão rápido quanto um avião comercial. O austríaco desembarcou em segurança em outra parte do deserto do Novo México.
A Red Bull Stratos diz que o objetivo central do projeto é coletar dados valiosos para a ciência que, em última análise, poderiam ajudar a melhorar a segurança das viagens espaciais e permitir fugas de alta altitude das naves espaciais. O salto também tentará quebrar uma série de recordes, como velocidade mais alta em queda livre, salto mais alto, vôo de balão tripulado mais alto e queda livre mais longa.
Eles estão cautelosamente otimistas em relação à data de lançamento em 8 de outubro, embora reconheçam que são necessárias condições climáticas perfeitas para o delicado balão de hélio de 850.000 metros cúbicos de 30 milhões de pés cúbicos, feito de plástico com 1/10 da espessura de uma sacola Ziploc . O meteorologista da missão Don Day confirmou: "O início do outono no Novo México é uma das melhores épocas do ano para o lançamento de balões estratosféricos".
