Sir Patrick Moore. Crédito: sirpatrickmoore.com
Astrônomos, profissionais e amadores, em todo o mundo, ficaram tristes ontem ao saber da morte de Sir Patrick Moore. Por 55 anos, de 26 de abril de 1957 até sua transmissão final, em 3 de dezembro de 2012, ele foi nosso guia mensal das estrelas, conquistando um lugar no Guinness Book of Records como o apresentador de TV mais antigo do mundo no programa de maior duração. com o mesmo apresentador na história da televisão, The Sky at Night.
Ele nasceu Patrick Alfred Caldwell-Moore, em Pinner, Middlesex, em 4 de março de 1923 e depois se mudou para Sussex. Problemas cardíacos durante a juventude o levam a ser educado em casa. Quando ele tinha 6 anos, GF Chambers recebeu uma cópia de A história do sistema solar, que iniciou sua longa vida pela astronomia e, 5 anos depois, aos 11 anos, ingressou na Associação Astronômica Britânica. Aos 14 anos, ele foi convidado a dirigir um pequeno observatório local em East Grinstead.
Aos dezesseis anos, mentiu sobre sua idade para ingressar na Força Aérea Real e, de 1940 a 1945, serviu como navegador no Comando de Bombardeiros da RAF, alcançando o posto de tenente de vôo. Foi durante a guerra que sua noiva, uma enfermeira chamada Lorna, foi morta por uma bomba em Londres. Ele nunca se casou, dizendo mais tarde: "não havia mais ninguém para mim ... o segundo melhor não é bom para mim ... eu teria gostado de uma esposa e família, mas não era para ser". Ele foi eleito membro da Royal Astronomical Society em 1945.
Após a guerra, ele começou a ensinar e construiu seu próprio telescópio refletor de 12 ½ polegadas em seu jardim e começou a observar a lua. Em 1952, escreveu seu Guia para a Lua, o primeiro de mais de 100 livros que ele escreveria em sua vida, todos datilografados em sua máquina de escrever Woodstock de 1908. Seus mapas detalhados da superfície da lua foram eventualmente usados pela Nasa como parte dos preparativos para o pouso na lua.
Em 26 de abril de 1957, às 22:30, ele apresentou o primeiro episódio de The Sky at Night, que estava programado para durar apenas três meses. Durante seus 55 anos como apresentador, ele perdeu apenas um episódio e, a partir de 2004, o programa foi transmitido de sua casa, pois a artrite significava que ele não podia mais viajar para os estúdios.
Foi diretor do recém-construído Planetário Armagh, na Irlanda do Norte, de 1959 a 1968, quando retornou à Inglaterra para morar em Farthings, em Selsey. Ele cobriu todas as missões da Apollo para televisão relatadas nos programas Voyager e Pioneer e, em 1966, foi o único astrônomo amador a ser eleito membro da União Astronômica Internacional. O catálogo de objetos astronômicos de Caldwell foi compilado por ele e o asteróide 2602 Moore foi nomeado em sua homenagem.
Ele era pianista e consumado xilofone e compositor, jogador de xadrez, jogador de golfe e jogador de críquete. Ele viajou extensivamente para todos os sete continentes, incluindo a Antártica e afirmou que foi a única pessoa a encontrar o primeiro homem a voar, Orville Wright, o primeiro homem no espaço, Yuri Gagarin, e o primeiro homem na lua, Neil Armstrong. Em 2001, ele foi condecorado por "serviços de divulgação científica e de radiodifusão" e tornou-se o único astrônomo amador a ser nomeado membro honorário da Royal Society.
Em uma entrevista em 2008, ele disse: “Na astronomia, os amadores sempre desempenharam um papel importante, e ainda o fazem. Os amadores fazem coisas que os astrônomos profissionais não querem, não têm tempo para fazer ou não podem fazer. E o amador médio conhece o céu muito melhor do que o profissional médio. Então, amadores descobrem cometas, novas e assim por diante. ”
Ele nunca teve treinamento formal e desejava apoiar e promover a contribuição real que os astrônomos amadores podem dar à ciência. Ele fez questão de responder a todas as cartas entregues em sua casa e teve o prazer de ajudar a incentivar qualquer pessoa que demonstrasse interesse pelas estrelas. Ele notoriamente não tinha tempo para teóricos da conspiração, ufólogos ou astrólogos. Ele deu palestras, passeios e aparições públicas, aparentemente para quem quisesse. embora ele tivesse muitas opiniões que eu chamarei de 'antiquado' e seguisse em frente, ele ficou feliz por as pessoas visitarem seu observatório em sua amada casa em FSelsey, que se tornou efetivamente uma casa aberta e um centro de ciências. Quando a notícia de sua morte quebrou tributos, chegaram amigos e colegas de todo o Reino Unido e de todo o mundo, muitos sentindo que haviam perdido, não apenas o homem responsável por despertar seu interesse em astronomia, mas um mentor e amigo, muitos tinham histórias de sua generosidade para compartilhar.
O astrônomo amador britânico Sir Patrick Moore (ao centro), com o co-apresentador Chris Lintott (à esquerda) e o guitarrista astrofísico Brian May (à direita). Crédito: Steve Elliot.
Chris Lintott, co-apresentador de Sir Patrick no Sky at Night, disse: “Sir Patrick dedicou sua vida a falar sobre astronomia em qualquer oportunidade - não por um desejo de criar um nome para si mesmo ou de promover uma agenda, mas porque achava que o mundo seria um lugar melhor se ele o fizesse. ”
Linitott disse à Space Magazine que, apesar de Moore residir no Reino Unido, seu apelo era internacional.
"Lembro-me de estar na IAU e descobrir que astrônomos de todo o mundo estavam fazendo fila para agradecer a ele por despertar seu interesse", disse Lintott por e-mail. "Ele também reuniu amadores e profissionais, tratando todos como iguais".
Em uma declaração, o músico, astrofísico e outro co-apresentador do Sky at Night, Brian May, disse que Moore considerava Moore um "amigo querido e uma espécie de figura paterna para mim". acrescentando: “Patrick será lamentado por muitos a quem ele era um tio carinhoso e por todos os que amam a sagacidade e a clareza delicadas de seus escritos, ou desfrutam de sua persona destemidamente excêntrica na vida pública. Patrick é insubstituível. Nunca haverá outro Patrick Moore. Mas tivemos a sorte de conseguir um.
Outro apresentador, Paul Abel, deu uma entrevista sobre Sir Patrick esta manhã, e você pode ouvir o áudio aqui.
A música tema de Sky at Night é o primeiro movimento de Pelléas et Mélisande, 'At the Castle Gate' de Sibelius. Quando soube de sua morte, publiquei o vídeo em homenagem a ele e muitos comentaram que, depois dos primeiros bares, eles esperavam ouvir a voz distinta de Sir Patrick desejando-lhes uma 'boa noite', acho que isso é verdade para uma geração de astrônomos. Obrigado, Sir Patrick.
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