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Diga a palavra "dunas" e a imagem que provavelmente vem à mente é o tipo de recurso que você vê no deserto do Saara; enormes montes de areia movediça cor de carmelo. Mas em Marte, as dunas assumem uma conotação completamente diferente e, com os olhos orbitais da câmera HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter, vimos algumas dunas de aparência bizarra. Veja a imagem acima, por exemplo, uma foto recém-lançada de dunas bem salpicadas na região polar norte de Marte. Nesta imagem, tirada durante a primavera do norte, as dunas e o solo ainda estão cobertos de geada sazonal. “A aparência manchada se deve ao aquecimento da área - à medida que o gelo e o dióxido de carbono nas dunas esquentam, pequenas áreas aquecem e sublimam (mudam de sólido para gás) mais rapidamente, criando pequenos jatos que expõem / depositam areia e poeira escuras na superfície ”, escreve Serina Diniega no site HiRISE. "Observe que não há pontos no chão entre as dunas - isso ocorre porque o solo permanece mais uniformemente frio, ao contrário da areia mais escura das dunas."
Veja abaixo mais dunas estranhas em Marte.
Essas dunas parecem que alguém jogou um pano ondulado em tons de azul na superfície de Marte. O HiRISE está monitorando essas dunas em Aonia Terra em busca de mudanças como voçorocas, que se formam durante o inverno a partir da ação da geada por dióxido de carbono. Esta imagem foi tirada em 18 de janeiro de 2012 aqui na Terra, mas a estação em Marte, onde foi tirada, foi no final do outono no hemisfério sul. “A geada está apenas começando a se acumular aqui e está concentrada nas encostas voltadas para os pólos e nas cavidades entre as ondulações na escala de metros”, escreveu o investigador principal do HiRISE, Alfred McEwen.
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