Uma nova geração de foguetes espaciais prontos para transportar novas e emocionantes cargas espaciais está chegando ao céu perto de você.
Amanhã, um foguete Delta IV Heavy impulsionará a cápsula espacial Orion em uma jornada de duas órbitas ao redor da Terra que testará os principais sistemas. E embora o lançamento de amanhã seja desaparafusado, o Módulo de Comando Orion formará um dia o núcleo do Veículo Tripulante Orion MPCV da NASA e está programado para atender a primeira missão da humanidade a um asteróide e além na próxima década.
Mas um segundo lançamento menos conhecido também deixa a Terra amanhã também, no topo de um foguete que em breve dará lugar a uma nova geração de boosters de elevador, à medida que os serviços de lançamento disputam novos clientes. Pouco mais de oito horas após o lançamento do EFT-1, um foguete Ariane 5 decola da Guiana Francesa com o GSAT-16.
A "batalha dos boosters" está esquentando?
Isso ocorre após o dia 2 de dezembrond anúncio no início desta semana pelos membros participantes da Agência Espacial Européia para prosseguir com o desenvolvimento do foguete Ariane 6 da próxima geração. Também incluído na proposta de orçamento de 5,9 bilhões de euros (7,3 bilhões de dólares) está o financiamento para a missão ExoMars 2018, juntamente com o apoio adicional aos compromissos da Estação Espacial Internacional da ESA.
Até o momento, a ESA colocou cinco de seus veículos de carga de transferência automatizada (ATVs) em missões na Estação Espacial Internacional. A ESA também projetará o segmento do Módulo de Serviço do Orion MPCV.
"Eu posso resumir este conselho ministerial dizendo que foi um sucesso ... eu chego ao ponto de dizer que é um grande sucesso", disse Jean-Jacques Dordain, diretor-geral da Agência Espacial Européia.
Espera-se que o Ariane 6 esteja na plataforma de lançamento em 2020 e contará com duas variantes capazes de colocar de 5 a 11 toneladas em uma órbita de transferência geoestacionária. O booster de combustível sólido a ser incorporado será baseado no design do foguete Vega, enquanto o motor Vinci do estágio superior já está em desenvolvimento.
O projeto foi muito disputado entre os membros da Agência Espacial Européia, muitos dos quais são a favor de outras variantes baseadas no Ariane 5. atualizado. Alguns dos maiores foguetes de todos os tempos incluem os desenvolvidos pela NPO Energia, capazes de elevar 100.000 quilos em baixas Órbita terrestre. Um foguete Energia N1 Moon explodiu no bloco em 3 de julhord 1969, encerrando efetivamente a tentativa da União Soviética de colocar um homem na Lua. Em comparação, o enorme foguete Saturno V - até agora, o maior e mais poderoso já lançado pelos Estados Unidos - poderia implantar o equivalente a 118.000 kg na órbita baixa da Terra e 47.000 kg na órbita de inserção trans-lunar ao redor da Lua.
Mas isso é apenas o começo. Embora a cápsula Orion esteja montada no topo de um Delta IV Heavy da United Launch Services amanhã - um sistema geralmente empregado para o lançamento de satélites de espionagem clandestinos - a NASA espera ter seu próprio foguete Space Launch System (SLS) sentado no painel até o final de 2018. foi premiado com o contrato do SLS no início deste ano, e o sistema foi repensado em grande parte das cinzas do programa Constellation cancelado. Espera-se que o SLS Block 1 tenha uma capacidade de elevação de 70.000 kg para a LEO, enquanto a variante SLS Block 2 proposta pela Boeing, se colocada em campo, teria a maior capacidade de elevação de todos os tempos, com 130.000 kg para a LEO. Somente o longo 9 de março proposto pela China se aproxima desse objetivo elevado.
E o curinga é o SpaceX de Elon Musk. Já no jogo de enviar carga através de sua sonda Dragon para a ISS, a SpaceX está desenvolvendo uma reputação de confiabilidade quando se trata de colocar satélites em órbita a um custo relativamente baixo. A SpaceX espera colocar seu Falcon 9 Heavy com uma capacidade de elevação de 53.000 kg para a LEO em 2015, e muitas missões propostas estão apostando no Falcon 9 Heavy como um futuro provedor de serviços para exploração de sistemas solares. Certamente, com o recente fracasso do foguete Antares em 28 de outubro, a SpaceX pode parecer a opção mais atraente para muitos, e o desenvolvimento do Ariane 6 deverá enfrentar forte concorrência no admirável mundo novo da foguete de alta tecnologia.
Você já se perguntou como são todos esses veículos de lançamento e passado e presente da espaçonave empilhados um contra o outro? Há um gráfico para isso, apresentado recentemente em Io9:
De Almaz a Zarya, este é um estudo fascinante na comparação de escalas. Certifique-se de aumentar o zoom e conferir o pequeno elogio de tripulação semelhante a formiga de cada um, também para escalar. Obviamente, o rastreador de satélite do quintal em nós não pode deixar de notar a comparação de brilho versus tamanho de muitos deles. Por exemplo, a Estação Espacial Internacional em um bom passe pode parecer tão brilhante quanto Vênus em -4º magnitude - e até parecer “TIE Fighter shaped” em binóculos - enquanto os módulos Shenzhou e Soyuz menores são quase imperceptíveis quando passam por cima. E como sentimos falta de assistir o ônibus espacial emparelhado com a Estação Espacial Internacional, enquanto ambos planavam silenciosamente:
Mas esse drama orbital ainda pode ser capturado se você souber quando e onde procurá-lo. E por falar nisso, os telespectadores no oeste da Austrália e no sudoeste dos Estados Unidos poderão ver Orion e EFT-1 em sua primeira volta ao redor da Terra amanhã antes de acionar seus motores no Atlântico em direção a um apogeu de 5.800 km no sul da África. Supondo que o EFT-1 decole no início de sua janela de lançamento de 159 minutos às 7:05 AM EST / 12: 05 UT, espere vê-lo cruzando o céu ao entardecer sobre o oeste da Austrália aos 55 minutos após a decolagem e o amanhecer para o sudoeste EUA aos 95 minutos após o lançamento, respectivamente.
Uma visão incrível de se ver, marcando o início de uma nova era de exploração espacial.
Então o que fazer você, o leitor astuto e atento ao espaço de Space Magazine pensar? O SLS e seus parentes são os veículos de elevação do futuro, ou 'foguetes para lugar nenhum?' Eles sobreviverão aos ventos políticos que devem soprar na próxima década? O Ariane 6 será o melhor do Falcon 9 como plataforma de elevação preferida?
Uma coisa é certa, espere que a cobertura do drama da exploração espacial e mais continuem aqui emSpace Magazine!
