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A sonda Dawn está se aproximando do asteróide / protoplanet Vesta, e a vista está melhorando! Aqui está a imagem mais recente, obtida com a câmera fotográfica de Dawn em 1º de julho de 2011 e lançada hoje. Cada pixel da imagem corresponde a aproximadamente 9,3 quilômetros. Recursos como crateras estão começando a ficar mais nítidos à medida que a espaçonave se aproxima, assim como protuberâncias, inchaços e variações de cor.
A parte mais emocionante desta missão será finalmente descobrir o que realmente é Vesta. Aqui, parece mais uma versão esmagada da nossa própria Lua; um pouco mais suave do que eu esperava de algumas das imagens anteriores.
Alguns astrônomos classificam Vesta como um asteróide, alguns como um protoplanet e outros estão em cima do muro. Não é realmente considerado um planeta anão, mas a classificação pode ser reavaliada quando Dawn entrar em órbita de Vesta e estudá-lo em detalhes.
Abaixo está uma visão "aprimorada" de Stu Atkinson:
Stu nos enviou esta imagem com a ressalva de que ele a criou para sua própria diversão / entretenimento e que não é uma imagem cientificamente aprimorada - ou seja, não se deve confiar 100% na identificação de recursos, etc. Mas algumas crateras mostram um pouco melhor.
Vesta é praticamente um enigma: grande demais para um asteróide e mais evoluído que outro asteróide. Mas é meio pequeno demais para um planeta (mesmo um anão). Mas é por isso que é tão interessante que cientistas e a colocação de Dawn em órbita sejam emocionantes.
Fique atento para mais!
