Como parte da campanha de observação do cometa ISON, o Telescópio Espacial Spitzer foi usado para "encarar" o cometa por 24 horas em 13 de junho de 2013. Imagens do "ISON-a-thon" de Spitzer indicam que o dióxido de carbono e a poeira estão sendo expelidos do cometa em uma taxa bastante grande.
"Estimamos que o ISON esteja emitindo cerca de 2,2 milhões de libras (1 milhão de quilos) do que é mais provável gás dióxido de carbono e cerca de 120 milhões de libras (54,4 milhões de quilos) de poeira todos os dias", disse Carey Lisse, líder da Campanha de Observação Cometa ISON da NASA. e um pesquisador sênior do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins.
Essa quantidade de poeira é aproximadamente a massa de um porta-aviões a cada dois dias, twittou o feed do Sungrazing Comets no Twitter, e a quantidade de dióxido de carbono liberada por dia seria suficiente para cerca de 625 milhões de latas de refrigerante.
As imagens foram tiradas pela câmera infravermelha do Spitzer, mostrando a cauda do cometa, que tem cerca de 300.000 quilômetros de comprimento.
O cometa ISON estava a cerca de 502 milhões de quilômetros do Sol, 3,35 vezes mais distante que a Terra, quando as observações foram feitas.
O cometa ISON (C / 2012 S1) tem menos de 4,8 quilômetros de diâmetro (aproximadamente o tamanho de uma pequena montanha) e pesa entre 7 bilhões e 7 trilhões de libras (3,2 bilhões e 3,2 trilhões de quilogramas). No entanto, seu verdadeiro tamanho e densidade ainda não foram determinados com precisão devido à sua distância da Terra. Como todos os cometas, o ISON é uma bola de neve suja composta de poeira e gases congelados, como água, amônia, metano e dióxido de carbono. Esses são alguns dos blocos de construção fundamentais que, segundo os cientistas, levaram à formação dos planetas 4,5 bilhões de anos atrás.
"Essa observação nos dá uma boa imagem de parte da composição do ISON e, por extensão, do disco proto-planetário a partir do qual os planetas foram formados", disse Lisse. “Grande parte do carbono no cometa parece estar preso no gelo de dióxido de carbono. Saberemos ainda mais no final de julho e agosto, quando o cometa começar a aquecer perto da linha de gelo de água fora da órbita de Marte, e podemos detectar o gás congelado mais abundante, que é a água, à medida que se afasta da água. o cometa. "
O cometa passará a 1,16 milhão de quilômetros do Sol em 28 de novembro.
Os astrônomos estão se perguntando se o cometa sobreviverá à passagem próxima do Sol e também se corresponderá às expectativas de se tornar brilhante o suficiente para ser visto durante o dia, como alguns previram.
Só o tempo dirá ... e estaremos aqui para compartilhar as notícias.
Fonte: JPL
