A LUA

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Olhe para o céu noturno. Como único satélite da Terra, a Lua orbita nosso planeta há mais de três bilhões e meio de anos. Nunca houve um tempo em que os seres humanos não pudessem olhar para o céu e ver a Lua olhando para eles.

Como resultado, desempenhou um papel vital nas tradições mitológicas e astrológicas de toda cultura humana. Várias culturas o viam como uma divindade, enquanto outros acreditavam que seus movimentos poderiam ajudá-los a prever presságios. Mas é somente nos tempos modernos que a verdadeira natureza e as origens da Lua, sem mencionar a influência que ela exerce no planeta Terra, passaram a ser entendidas.

Tamanho, massa e órbita:

Com um raio médio de 1737 km e uma massa de 7,3477 x 10²² kg, a Lua tem 0,273 vezes o tamanho da Terra e 0,0123 como massa. Seu tamanho, em relação à Terra, o torna bastante grande para um satélite - perdendo apenas para o tamanho de Caronte em relação a Plutão. Com uma densidade média de 3,3464 g / cm³, é 0,606 vezes mais densa que a Terra, tornando-a a segunda lua mais densa do nosso Sistema Solar (depois de Io). Por último, possui uma gravidade superficial equivalente a 1.622 m / s², que é 0,1654 vezes, ou 17%, o padrão da Terra (g).

A órbita da Lua tem uma excentricidade menor de 0,0549 e orbita nosso planeta a uma distância entre 356.400-370.400 km em perigeu e 404.000-406.700 km em apogeu. Isso lhe dá uma distância média (eixo semi-principal) de 384.399 km, ou 0,00257 AU. A Lua tem um período orbital de 27.321582 dias (27 d 7 h 43.1 min) e está travada por maré com o nosso planeta, o que significa que a mesma face está sempre apontada para a Terra.

Estrutura e composição:

Bem como a Terra, a Lua tem uma estrutura diferenciada que inclui um núcleo interno, um núcleo externo, um manto e uma crosta. O núcleo é uma esfera sólida e rica em ferro, que mede 240 km (150 milhas) de diâmetro e é cercada por um núcleo externo, principalmente feito de ferro líquido e com um raio de aproximadamente 300 km (190 milhas).

Ao redor do núcleo há uma camada limite parcialmente derretida com um raio de cerca de 500 km (310 milhas). Acredita-se que essa estrutura tenha se desenvolvido através da cristalização fracionária de um oceano de magma global logo após a formação da Lua, há 4,5 bilhões de anos. A cristalização desse oceano de magma teria criado um manto rico em magnésio e ferro mais próximo do topo, com minerais como olivina, clinopiroxênio e ortopiroxênio afundando mais baixo.

O manto também é composto de rochas ígneas, ricas em magnésio e ferro, e o mapeamento geoquímico indicou que o manto é mais rico em ferro que o manto da Terra. A crosta circundante é estimada em 50 km (31 milhas) de espessura, em média, e também é composta de rochas ígneas.

A Lua é o segundo satélite mais denso do Sistema Solar depois de Io. No entanto, o núcleo interno da Lua é pequeno, com cerca de 20% de seu raio total. Sua composição não é bem restrita, mas provavelmente é uma liga de ferro metálico com uma pequena quantidade de enxofre e níquel e as análises da rotação variável do tempo da Lua indicam que está pelo menos parcialmente fundida.

A presença de água também foi confirmada na Lua, a maioria localizada nos pólos em crateras com sombra permanente e, possivelmente, também em reservatórios localizados abaixo da superfície lunar. A teoria amplamente aceita é que a maior parte da água foi criada através da interação do vento solar na Lua - onde prótons colidiram com oxigênio na poeira lunar para criar H2O - enquanto o restante foi depositado por impactos cometários.

Recursos de superfície:

A geologia da Lua (também conhecida como selenologia) é bem diferente da da Terra. Como a Lua carece de uma atmosfera significativa, ela não experimenta clima - portanto, não há erosão eólica. Da mesma forma, como falta água líquida, também não há erosão causada pelo fluxo de água em sua superfície. Devido ao seu pequeno tamanho e menor gravidade, a Lua esfriou mais rapidamente após a formação e não apresenta atividade da placa tectônica.

Em vez disso, a geomorfologia complexa da superfície lunar é causada por uma combinação de processos, particularmente impactos de crateras e vulcões. Juntas, essas forças criaram uma paisagem lunar que é caracterizada por crateras de impacto, seus ejetos, vulcões, fluxos de lava, terras altas, depressões, cumes de rugas e garras.

O aspecto mais distinto da Lua é o contraste entre suas zonas claras e escuras. As superfícies mais claras são conhecidas como "planícies lunares", enquanto as planícies mais escuras são chamadas maria (derivado do latim égua, para "mar"). As terras altas são feitas de rocha ígnea, predominantemente composta de feldspato, mas também contém vestígios de magnésio, ferro, piroxênio, ilmenita, magnetita e olivina.

As regiões Mare, em contraste, são formadas a partir de rochas de basalto (isto é, vulcânicas). As regiões maria geralmente coincidem com as “terras baixas”, mas é importante observar que as terras baixas (como na bacia do Pólo Sul-Aitken) nem sempre são cobertas por maria. As terras altas são mais antigas que a maria visível e, portanto, têm mais crateras.

Outras características incluem rilles, que são depressões longas e estreitas que se assemelham a canais. Eles geralmente se enquadram em uma de três categorias: rilles sinuosos, que seguem caminhos sinuosos; rilles arqueados, que têm uma curva suave; e rilles lineares, que seguem caminhos retos. Essas características geralmente são o resultado da formação de tubos de lava localizados que, desde então, esfriaram e entraram em colapso, e podem ser rastreados até sua fonte (aberturas vulcânicas antigas ou cúpulas lunares).

As cúpulas lunares são outra característica relacionada à atividade vulcânica. Quando relativamente viscosa, a lava possivelmente rica em sílica entra em erupção nos respiradouros locais, forma vulcões de escudo que são chamados de cúpulas lunares. Esses traços largos, arredondados e circulares têm declives suaves, medem tipicamente 8 a 12 km de diâmetro e atingem uma elevação de algumas centenas de metros no ponto médio.

Cristas de rugas são características criadas por forças tectônicas de compressão dentro da maria. Esses recursos representam flambagem da superfície e formam sulcos longos em partes da maria. Grabens são características tectônicas que se formam sob tensões de extensão e que são estruturalmente compostas por duas falhas normais, com um bloco suspenso entre elas. A maioria dos grabens é encontrada dentro da maria lunar perto das margens de grandes bacias de impacto.

As crateras de impacto são a característica mais comum da Lua e são criadas quando um corpo sólido (um asteróide ou cometa) colide com a superfície em alta velocidade. A energia cinética do impacto cria uma onda de choque de compressão que cria uma depressão, seguida por uma onda de rarefação que impulsiona a maior parte dos ejetos para fora da cratera, e depois se recupera para formar um pico central.

Essas crateras variam em tamanho, desde pequenas covas até a imensa Bacia do Pólo Sul-Aitken, que tem um diâmetro de quase 2.500 km e uma profundidade de 13 km. Em geral, a história lunar das crateras de impacto segue uma tendência de diminuição do tamanho das crateras com o tempo. Em particular, as maiores bacias de impacto foram formadas durante os primeiros períodos e foram sucessivamente cobertas por crateras menores.

Estima-se que haja cerca de 300.000 crateras a mais de 1 km (0,6 milhas) apenas no lado próximo da Lua. Alguns deles são nomeados para estudiosos, cientistas, artistas e exploradores. A falta de atmosfera, clima e processos geológicos recentes significam que muitas dessas crateras estão bem preservadas.

Outra característica da superfície lunar é a presença de regolito (também conhecido como poeira da lua, solo lunar). Criado por bilhões de anos de colisões de asteróides e cometas, esse grão fino de poeira cristalizada cobre grande parte da superfície lunar. O regolito contém rochas, fragmentos de minerais da rocha original e partículas vítreas formadas durante os impactos.

A composição química do regolito varia de acordo com a sua localização. Enquanto o regolito nas terras altas é rico em alumínio e sílica, o regolito em maria é rico em ferro e magnésio e é pobre em sílica, assim como as rochas basálticas das quais é formado.

Os estudos geológicos da Lua são baseados em uma combinação de observações de telescópios da Terra, medições de naves espaciais em órbita, amostras lunares e dados geofísicos. Alguns locais foram amostrados diretamente durante o Apollo missões no final da década de 1960 e início da década de 1970, que devolveram aproximadamente 380 kg (838 lb) de rocha e solo lunares à Terra, bem como várias missões da União Soviética Luna programa.

Atmosfera:

Muito parecido com Mercúrio, a Lua possui uma atmosfera tênue (conhecida como exosfera), que resulta em severas variações de temperatura. Estes variam de -153 ° C a 107 ° C em média, embora tenham sido registradas temperaturas tão baixas quanto -249 ° C. Medições do LADEE da NASA determinaram que a exosfera é composta principalmente de hélio, néon e argônio.

O hélio e o néon são o resultado do vento solar, enquanto o argônio provém da deterioração natural e radioativa do potássio no interior da Lua. Há também evidências de que a água congelada existe em crateras permanentemente sombreadas e potencialmente abaixo do solo. A água pode ter sido soprada pelo vento solar ou depositada por cometas.

Formação:

Várias teorias foram propostas para a formação da Lua. Isso inclui a fissão da Lua a partir da crosta terrestre através da força centrífuga, sendo a Lua um objeto pré-formado que foi capturado pela gravidade da Terra, e a Terra e a Lua se co-formando no disco de acúmulo primordial. A idade estimada da Lua também varia desde a sua formação há 4,40-4,45 bilhões de anos atrás a 4,527 ± 0,010 bilhões de anos atrás, aproximadamente 30 a 50 milhões de anos após a formação do Sistema Solar.

A hipótese predominante hoje é que o sistema Terra-Lua se formou como resultado de um impacto entre a recém-formada proto-Terra e um objeto do tamanho de Marte (chamado Theia), cerca de 4,5 bilhões de anos atrás. Esse impacto teria explodido o material de ambos os objetos em órbita, onde acabou sendo acumulado para formar a Lua.

Essa se tornou a hipótese mais aceita por vários motivos. Por um lado, esses impactos eram comuns no início do Sistema Solar, e as simulações em computador que modelam o impacto são consistentes com as medidas do momento angular do sistema Terra-Lua, bem como com o pequeno tamanho do núcleo lunar.

Além disso, exames de vários meteoritos mostram que outros corpos internos do Sistema Solar (como Marte e Vesta) têm composições isotópicas de oxigênio e tungstênio muito diferentes da Terra. Por outro lado, exames das rochas lunares trazidas de volta pelas missões Apollo mostram que a Terra e a Lua têm composições isotópicas quase idênticas.

Esta é a evidência mais convincente sugerindo que a Terra e a Lua têm uma origem comum.

Relação com a Terra:

A Lua faz uma órbita completa ao redor da Terra com relação às estrelas fixas aproximadamente uma vez a cada 27,3 dias (seu período sideral). No entanto, como a Terra está se movendo em sua órbita ao redor do Sol ao mesmo tempo, leva um pouco mais de tempo para a Lua mostrar a mesma fase para a Terra, que é de cerca de 29,5 dias (seu período sinódico). A presença da Lua em órbita influencia as condições aqui na Terra de várias maneiras.

As mais imediatas e óbvias são as maneiras pelas quais sua gravidade puxa a Terra - também conhecida como. são efeitos de maré. O resultado disso é um nível elevado do mar, conhecido como marés do oceano. Como a Terra gira cerca de 27 vezes mais rápido que a Lua se move ao seu redor, as protuberâncias são arrastadas juntamente com a superfície da Terra mais rapidamente que a Lua, girando em torno da Terra uma vez por dia, enquanto gira em seu eixo.

As marés do oceano são ampliadas por outros efeitos, como acoplamento de atrito da água à rotação da Terra através do fundo do oceano, a inércia do movimento da água, bacias oceânicas que ficam mais rasas perto da terra e oscilações entre diferentes bacias oceânicas. A atração gravitacional do Sol nos oceanos da Terra é quase a metade da Lua, e sua interação gravitacional é responsável pela primavera e pela maré baixa.

O acoplamento gravitacional entre a Lua e a protuberância mais próxima da Lua atua como um torque na rotação da Terra, drenando o momento angular e a energia cinética rotacional do giro da Terra. Por sua vez, o momento angular é adicionado à órbita da Lua, acelerando-a, o que eleva a Lua a uma órbita mais alta com um período mais longo.

Como resultado disso, a distância entre a Terra e a Lua está aumentando e o giro da Terra está diminuindo. Medições de experimentos lunares com refletores a laser (que foram deixados para trás durante as missões da Apollo) descobriram que a distância da Lua à Terra aumenta em 38 mm (1,5 pol) por ano.

Essa aceleração e desaceleração da Terra e a rotação da Lua resultarão em um bloqueio mútuo das marés entre a Terra e a Lua, semelhante ao que Plutão e Caronte experimentam. No entanto, é provável que esse cenário leve bilhões de anos, e o Sol deverá se tornar um gigante vermelho e engolir a Terra muito antes disso.

A superfície lunar também experimenta marés de 10 cm de amplitude ao longo de 27 dias, com dois componentes: um fixo devido à Terra (porque estão em rotação síncrona) e um componente variável do Sol. O estresse acumulado causado por essas forças de maré produz terremotos. Apesar de serem menos comuns e mais fracos que os terremotos, os terremotos podem durar mais (uma hora), já que não há água para amortecer as vibrações.

Outra maneira pela qual a Lua afeta a vida na Terra é através da ocultação (ou seja, eclipses). Isso só acontece quando o Sol, a Lua e a Terra estão em linha reta e assumem uma das duas formas - um eclipse lunar e um eclipse solar. Um eclipse lunar ocorre quando uma Lua cheia passa por trás da sombra da Terra (umbra) em relação ao Sol, o que faz com que ela se obscureça e tenha uma aparência avermelhada (também conhecida como “Lua de Sangue” ou “Lua de Sanguíneo”).

Um eclipse solar ocorre durante uma lua nova, quando a lua está entre o Sol e a Terra. Como eles têm o mesmo tamanho aparente no céu, a lua pode bloquear parcialmente o Sol (eclipse anular) ou bloqueá-lo completamente (eclipse total). No caso de um eclipse total, a Lua cobre completamente o disco do Sol e a coroa solar se torna visível a olho nu.

Como a órbita da Lua ao redor da Terra é inclinada em cerca de 5 ° em relação à órbita da Terra ao redor do Sol, os eclipses não ocorrem a cada lua cheia e nova. Para que ocorra um eclipse, a Lua deve estar próxima à interseção dos dois planos orbitais. A periodicidade e a recorrência dos eclipses do Sol pela Lua e da Lua pela Terra são descritas pelo “Ciclo de Saros”, que é um período de aproximadamente 18 anos.

História da Observação:

Os seres humanos têm observado a Lua desde os tempos pré-históricos, e a compreensão dos ciclos da Lua foi um dos primeiros desenvolvimentos na astronomia. Os primeiros exemplos disso vêm do século V aC, quando os astrônomos da Babilônia registraram o ciclo de 18 anos de eclipses lunares de Satros, e os astrônomos indianos descreveram o alongamento mensal da Lua.

O antigo filósofo grego Anaxágoras (ca. 510 - 428 aC) argumentou que o Sol e a Lua eram rochas esféricas gigantes, e o último refletia a luz do primeiro. No artigo de Aristóteles "Nos Céus“, Que ele escreveu em 350 aC, dizia-se que a Lua marcava a fronteira entre as esferas dos elementos mutáveis (terra, água, ar e fogo) e as estrelas celestes - uma filosofia influente que dominaria por séculos.

No século II aC, Seleuco de Selêucia teorizou corretamente que as marés eram devidas à atração da Lua e que sua altura depende da posição da Lua em relação ao Sol. No mesmo século, Aristarco calculou o tamanho e a distância da Lua da Terra, obtendo um valor de cerca de vinte vezes o raio da Terra para a distância. Esses números foram bastante aprimorados por Ptolomeu (90–168 AEC), cujos valores de uma distância média de 59 vezes o raio da Terra e um diâmetro de 0,292 diâmetros da Terra estavam próximos dos valores corretos (60 e 0,273, respectivamente).

No século IV aC, o astrônomo chinês Shi Shen deu instruções para prever eclipses solares e lunares. Na época da dinastia Han (206 aC - 220 dC), os astrônomos reconheciam que a luz da lua era refletida pelo Sol, e Jin Fang (78-37 aC) postulava que a lua era de forma esférica.

Em 499 EC, o astrônomo indiano Aryabhata mencionou em seu Aryabhatiya que a luz do sol refletida é a causa do brilho da lua. O astrônomo e físico Alhazen (965-1039) descobriu que a luz do sol não era refletida da Lua como um espelho, mas que a luz era emitida de todas as partes da Lua em todas as direções.

Shen Kuo (1031-1095) da dinastia Song criou uma alegoria para explicar as fases crescente e decrescente da Lua. Segundo Shen, era comparável a uma bola redonda de prata refletora que, quando embebida em pó branco e vista de lado, parecia ser um crescente.

Durante a Idade Média, antes da invenção do telescópio, a Lua era cada vez mais reconhecida como uma esfera, embora muitos acreditassem que era "perfeitamente lisa". De acordo com a astronomia medieval, que combinava as teorias do universo de Aristóteles com o dogma cristão, essa visão seria mais tarde contestada como parte da Revolução Científica (nos séculos XVI e XVII), onde a Lua e outros planetas seriam vistos como sendo semelhante à Terra.

Usando um telescópio de seu próprio projeto, Galileu Galilei fez um dos primeiros desenhos telescópicos da Lua em 1609, que ele incluiu em seu livro Sidereus Nuncius (“Mensageiro Estrelado). Pelas suas observações, ele observou que a Lua não era lisa, mas tinha montanhas e crateras. Essas observações, juntamente com as observações das luas que orbitam Júpiter, ajudaram-no a avançar no modelo heliocêntrico do universo.

Seguiu-se o mapeamento telescópico da Lua, o que levou as características lunares a serem mapeadas em detalhes e nomeadas. Os nomes atribuídos pelos astrônomos italianos Giovannia Battista Riccioli e Francesco Maria Grimaldi ainda estão em uso hoje. O mapa lunar e o livro sobre características lunares criadas pelos astrônomos alemães Wilhelm Beer e Johann Heinrich Mädler entre 1834 e 1837 foram o primeiro estudo trigonométrico preciso das características lunares e incluíram as alturas de mais de mil montanhas.

As crateras lunares, notadas pela primeira vez por Galileu, eram consideradas vulcânicas até a década de 1870, quando o astrônomo inglês Richard Proctor propôs que elas fossem formadas por colisões. Essa visão ganhou apoio ao longo do restante do século XIX; e no início do século 20, levou ao desenvolvimento da estratigrafia lunar - parte do crescente campo da astrogeologia.

Exploração:

Com o início da Era Espacial, em meados do século XX, a capacidade de explorar fisicamente a Lua tornou-se possível pela primeira vez. E com o início da Guerra Fria, os programas espaciais soviéticos e americanos ficaram bloqueados em um esforço contínuo para alcançar a Lua primeiro. Inicialmente, isso consistia no envio de sondas em sobrevoos e pousos à superfície e culminava com os astronautas fazendo missões tripuladas.

A exploração da Lua começou a sério com os soviéticos Luna programa. A partir de 1958, o programa sofreu a perda de três sondas não tripuladas. Mas em 1959, os soviéticos conseguiram enviar com sucesso quinze naves espaciais robóticas para a Lua e realizaram muitos estreias na exploração espacial. Isso incluiu os primeiros objetos feitos pelo homem a escapar da gravidade da Terra (Luna 1), o primeiro objeto criado pelo homem a impactar a superfície lunar (Luna 2) e as primeiras fotografias do outro lado da lua (Luna 3).

Entre 1959 e 1979, o programa também conseguiu fazer o primeiro pouso suave com sucesso na Lua (Luna 9) e o primeiro veículo não tripulado a orbitar a Lua (Luna 10) - tanto em 1966. Amostras de rocha e solo foram trazidas de volta à Terra por três Luna missões de retorno de amostra - Luna 16 (1970), Luna 20 (1972) e Luna 24 (1976).

Dois robôs robóticos pioneiros pousaram na Lua - Luna 17 (1970) e Luna 21 (1973) - como parte do programa soviético Lunokhod. De 1969 a 1977, esse programa foi projetado principalmente para fornecer suporte às missões planejadas da Lua tripulada soviética. Mas com o cancelamento do programa de lua tripulada soviética, eles foram usados como robôs de controle remoto para fotografar e explorar a superfície lunar.

A NASA começou a lançar sondas para fornecer informações e suporte para um eventual pouso na Lua no início dos anos 60. Isso assumiu a forma do programa Ranger, que decorreu de 1961 a 1965 e produziu as primeiras fotos em close da paisagem lunar. Seguiu-se o programa Lunar Orbiter, que produziu mapas de toda a Lua entre 1966-67, e o programa Surveyor, que enviou pousadores robóticos para a superfície entre 1966-68.

Em 1969, o astronauta Neil Armstrong fez história ao se tornar a primeira pessoa a andar na Lua. Como comandante da missão americana Apollo 11, ele primeiro pôs os pés na Lua às 02:56 UTC em 21 de julho de 1969. Isso representou o culminar do programa Apollo (1969-1972), que procurava enviar astronautas à superfície lunar para realizar pesquisas e ser os primeiros seres humanos. pôr os pés em um corpo celeste que não seja a Terra.

The Apollo 11 para 17 missões (exceto Apollo 13, que abortou sua aterrissagem lunar planejada) enviou um total de 13 astronautas para a superfície lunar e devolveu 380,05 kg (837,87 lb) de rocha e solo lunares. Pacotes de instrumentos científicos também foram instalados na superfície lunar durante todos os desembarques da Apollo. Estações de instrumentos de vida longa, incluindo sondas de fluxo de calor, sismômetros e magnetômetros, foram instaladas no Apollo 12, 14, 15, 16, e 17 locais de desembarque, alguns dos quais ainda estão operacionais.

Depois que a Corrida da Lua terminou, houve uma pausa nas missões lunares. No entanto, na década de 1990, muitos outros países se envolveram na exploração espacial. Em 1990, o Japão se tornou o terceiro país a colocar uma espaçonave em órbita lunar com seus Hiten nave espacial, um orbitador que liberou o menor Hagoroma sonda.

Em 1994, os EUA enviaram a espaçonave conjunta do Departamento de Defesa / NASA Clementine orbitar a lua para obter o primeiro mapa topográfico quase global da Lua e as primeiras imagens multiespectrais globais da superfície lunar. Isto foi seguido em 1998 pelo Prospector Lunar missão, cujos instrumentos indicavam a presença de excesso de hidrogênio nos pólos lunares, o que provavelmente foi causado pela presença de gelo d'água nos poucos metros superiores do regolito, dentro de crateras permanentemente sombreadas.

Desde o ano 2000, a exploração da lua se intensificou, com um número crescente de partes envolvidas. Os ESA's SMART-1 A sonda, a segunda sonda propulsora de íons já criada, fez o primeiro levantamento detalhado de elementos químicos na superfície lunar enquanto em órbita, de 15 de novembro de 2004 até seu impacto lunar, em 3 de setembro de 2006.

A China seguiu um ambicioso programa de exploração lunar no âmbito do programa Chang'e. Isso começou com Chang'e 1, que obteve com sucesso um mapa de imagem completa da Lua durante sua órbita de dezesseis meses (5 de novembro de 2007 a 1º de março de 2009) da Lua. Isso foi seguido em outubro de 2010 com o Chang'e 2 nave espacial, que mapeou a Lua em uma resolução mais alta antes de realizar um sobrevôo do asteróide 4179 Toutatis em dezembro de 2012, e depois seguir para o espaço profundo.

Em 14 de dezembro de 2013, Chang'e 3 melhorou seus predecessores de missão orbital ao pousar um módulo lunar na superfície da Lua, que por sua vez implantou um veículo lunar chamado Yutu (literalmente "coelho de jade"). Ao fazê-lo, Chang'e 3 fez o primeiro pouso lunar suave desde Luna 24 em 1976, e a primeira missão lunar rover desde Lunokhod 2 em 1973.

Entre 4 de outubro de 2007 e 10 de junho de 2009, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) Kaguya ("Selene") mission - um orbitador lunar equipado com uma câmera de vídeo de alta definição e dois pequenos satélites transmissores de rádio - obteve dados geofísicos lunares e gravou os primeiros filmes de alta definição além da órbita da Terra.

A primeira missão lunar da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), Chandrayaan I, orbitaram a Lua entre novembro de 2008 e agosto de 2009 e criaram um mapa químico, mineralógico e foto-geológico de alta resolução da superfície lunar, além de confirmar a presença de moléculas de água no solo lunar. Uma segunda missão foi planejada para 2013 em colaboração com a Roscosmos, mas foi cancelada.

A NASA também esteve ocupada no novo milênio. Em 2009, eles co-lançaram o Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) e osObservação Lunar CRater e Satélite Sensor Impactador (LCROSS). A LCROSS completou sua missão causando um impacto amplamente observado na cratera Cabeus em 9 de outubro de 2009, enquanto a LRO está atualmente obtendo altimetria lunar precisa e imagens de alta resolução.

Dois NASA Recuperação de Gravidade e Biblioteca Interior A sonda (GRAIL) começou a orbitar a Lua em janeiro de 2012 como parte de uma missão para aprender mais sobre a estrutura interna da Lua.

As próximas missões lunares incluem a Rússia Luna-Glob - um lander não tripulado com um conjunto de sismômetros, e um orbitador baseado em sua falha marciana Fobos-Grunt missão. A exploração lunar com financiamento privado também foi promovida pelo Google Lunar X Prize, que foi anunciado em 13 de setembro de 2007, e oferece US $ 20 milhões para quem pode pousar um veículo espacial robótico na Lua e atender a outros critérios especificados.

Sob os termos do Tratado do Espaço Exterior, a Lua permanece livre para todas as nações explorarem para fins pacíficos. À medida que nossos esforços para explorar o espaço continuam, os planos de criar uma base lunar e possivelmente até um assentamento permanente podem se tornar realidade. Olhando para o futuro distante, não seria demais imaginar humanos humanos nativos vivendo na Lua, talvez conhecidos como lunarianos (embora eu imagine que os Lunies sejam mais populares!)

Temos muitos artigos interessantes sobre a Lua aqui na Space Magazine. Abaixo está uma lista que cobre quase tudo o que sabemos sobre isso hoje. Esperamos que você encontre o que você está procurando: