Pitágoras, matemático e filósofo grego, é creditado por dizer: “Há geometria no zumbido das cordas. Há música no espaçamento das esferas. ” Essa idéia da "Música das Esferas" perdurou ao longo dos séculos, em última análise, informando como Kepler visualizou os movimentos dos planetas, o que o levou a formular suas leis do movimento planetário. A noção de que estrelas, planetas e galáxias ressoam com uma sinfonia mística é bastante atraente.
Se você já ficou curioso sobre como essa música soaria, convido você a assistir e ouvir The Wheel of Stars. Jim Bumgardner, um engenheiro de software especializado em visualizações que consulta fora de sua casa em Los Angeles, criou este visualizador que utiliza dados da missão Hipparcos. O programa coloca as estrelas no céu com uma música etérea de sua própria autoria.
Como ele descreve no site:
Para fazer isso, baixei dados públicos do Hipparcos, um satélite lançado pela Agência Espacial Européia em 1989 que media com precisão mais de cem mil estrelas. Os dados que baixei contêm informações de posição, paralaxe, magnitude e cor, entre outras coisas.
Usei essas informações para traçar as estrelas mais brilhantes e fazê-las girar sobre Polaris (a Estrela do Norte) muito lentamente, como as estrelas parecem fazer. Como o céu noturno, este é um relógio de ponto sideral - leva quase 24 horas para as estrelas girarem completamente. Você notará algumas constelações familiares, como a Ursa Maior lá. À medida que as estrelas cruzam zero e 180 graus, indicadas pela linha central, o relógio toca uma nota individual ou um toque para cada estrela. O tom do carrilhão é baseado na medida de BV da estrela (que corresponde aproximadamente à cor ou temperatura). O volume é baseado na magnitude da estrela, ou brilho aparente, e o panorama estéreo é baseado na posição na tela (use fones de ouvido para ouvir melhor).
Outros projetos desenvolvidos por Bumgardner incluem uma caixa de música que gera som usando trigonometria e harmônicas e uma câmera que reproduz tudo no código ASCII (sim, é claro que você pode parecer que está em Matrix). Ele também criou o Coverpop, um programa no qual um usuário pode fornecer critérios que ele usa para coletar imagens e criar um mosaico. Todos esses programas são mais facilmente visualizados e ouvidos do que os descritos e estão disponíveis no site Wheel of Stars.
Eu entrevistei Bumgardner sobre The Wheel of Stars por e-mail. Aqui está o que ele tinha a dizer sobre a criação do que ele chama de "brinquedo de software".
UT: O que lhe deu a ideia de fazer a Roda das Estrelas?
JB: Estou interessado em métodos de produção de música automática desde que estudei composição musical na CalArts. Entre meus interesses estão instrumentos de auto-reprodução, como sinos de vento, harpas eólias, pianos e caixas de música. Um projeto anterior que levou diretamente a esse foi o meu Whitney Music Box, baseado nos gráficos visuais de John Whitney.
Então, já tendo a idéia básica de usar fontes matemáticas e aleatórias para acionar notas, no estilo de uma caixa de música em disco, ocorreu-me que as próprias estrelas poderiam ser um gerador interessante, e essa caixa de música seria muito literal tipo de "música das esferas".
UT: Depois de analisar alguns de seus outros projetos, tenho muita dificuldade em saber exatamente o que chamar de "Roda das Estrelas". É um brinquedo, mas mais. Também não é realmente "apenas um programa de software" ou um visualizador de música. Então, como você chama isso?
JB: É muitas coisas: é uma composição musical aleatória que usa dados astronômicos para o elemento "chance". É um brinquedo de software. É uma obra de arte. É um relógio musical. Acho que "brinquedo de software" é provavelmente a melhor descrição acima - uma descrição que apliquei a muitos dos meus projetos. Hesitamos em usar a palavra "brinquedo", porque tememos que menospreze o projeto, mas acho que isso transmite uma quantidade saudável de diversão na descrição e, finalmente, essas são obras para mim. Eu escrevi uma postagem no blog que aborda esse problema até certo ponto.
UT: Eu tenho que admitir que penso: "Isso soa como eu sempre imaginei que a" Música das Esferas "soasse." Você mencionou isso em sua descrição da roda. Esta é provavelmente uma pergunta que você já teve antes, mas tenho que perguntar: houve algum tipo de influência desse conceito milenar de "Música das Esferas" para a Roda das Estrelas?
JB: Absolutamente. Minha "Whitney Music Box" é outro tipo de música das esferas, com base em trigonometria e harmônicas básicas. Muito do meu trabalho se preocupa com círculos, e imagino que poderia continuar fazendo outros tipos de "Música das Esferas" por muito tempo.
Devo também mencionar que a qualidade etérea da música é muito afetada pela minha escolha de amostra de áudio. Se eu tivesse usado um som de banjo, o efeito seria bem diferente. Eu escolhi esse som específico por causa de minhas próprias noções preconcebidas de como uma estrela deveria soar. Provavelmente um processo mental semelhante ao que Alexander Courage passou quando escolheu as notas de abertura de Star Trek.
UT: O que você gostaria que os espectadores / ouvintes retirassem do programa / brinquedo / visualizador?
JB: Um pouco de espanto. Um pouco mais de interesse pelas estrelas. Talvez faça alguma pesquisa na Wikipedia ou compre um bom livro inicial como o H.A. As Estrelas de Rey. Muito poucos ouvintes podem se sentir tentados a aprender a programar computadores e a criar seus próprios brinquedos de software. O idioma “Processing” é um bom lugar para começar (processing.org).
UT: Você já teve muitos planetários ou escolas em contato com você para incorporá-lo em seus programas ou currículo?
JB: Alguns petiscos, mas nada sério ainda. Adoraria configurar uma versão em larga escala desta peça. Acho que isso teria um impacto significativo no espectador.
UT: Você o projetou com escolas / planetários em mente, ou foi mais pelo prazer de fazê-lo?
JB: Eu fiz a peça porque estava curiosa para saber como seria. Seria totalmente aleatório? Haveria melodias escondidas ou uma mensagem secreta escondida no arranjo estelar? Por fim, acho que encontrei um pouco dos dois. É um personagem bastante diferente do que eu teria obtido se os pontos fossem definidos com um gerador de números (e, claro, minha escolha de mapeamento de parâmetros tenha um grande efeito no resultado), mas não é exatamente um código morse.
Eu também queria compartilhar com as pessoas. A primeira versão que eu criei, em Processing, não era fácil de compartilhar, então eu a transportei para o Flash, para que eu pudesse colocá-la no site.
UT: Algum software de proteção de tela planejado para o futuro?
JB: preparei uma versão autônoma que envio por e-mail para as pessoas, mediante solicitação. Pode ser convertido em um protetor de tela com o software certo. Na minha opinião, os protetores de tela não são ideais para esse tipo de peça, porque você não deseja que seu computador emita sons quando se afasta (e não pode desativá-lo). Mas acho que seria ótimo um programa independente que não exija acesso à Internet e que tenha sons de qualidade superior.
UT: Você planeja fazer outros programas relacionados à astronomia, como o Wheel of Stars?
JB: Sim. Ocorre-me que uma série de (8 ou 9) peças curtas com base em dados astronômicos sobre os planetas (seus movimentos e composição) pode ser interessante. No entanto, no momento, estou bastante ocupado com outras coisas.
UT: Em quais outros projetos você está trabalhando, relacionado à astronomia ou não? Vou cobrir a câmera ASCII, Whitney Music Box e Coverpop e outras pessoas no artigo.
JB: Estou trabalhando para facilitar a exibição dos extraordinários filmes de James Whitney, "Lapis" e "Yantra" em Los Angeles no próximo mês (10 de fevereiro no Silent Music Theatre em Hollywood). Mostraremos novas transferências digitais desses filmes, com acompanhamento musical ao vivo. Também hospedo e toco piano em um microfone aberto no Jones Coffee em Pasadena todos os meses.
Alguns projetos de interesse relacionados ao computador: minha recente peça musical “Kasparov vs. Deep Blue”, na qual programei um computador de xadrez para produzir feedback musical mostrando o que ele está “pensando” [veja o vídeo aqui] e meu trabalho simulando os algoritmos automáticos de música de Athanasius Kircher. [um link para o artigo pode ser encontrado aqui].
Fonte: entrevista por e-mail com Jim Bumgardner. Capacete de ciclismo acena para The Bad Astronomer
