Você está seguindo os planetas nesta temporada? A ação planetária está prestes a esquentar, enquanto Júpiter, Saturno e Marte caminham em direção a boas oposições nos próximos meses.
Espiando as tempestades de Saturno
O astrofotógrafo Damian Peach deu o alarme no Twitter na semana passada de uma possível tempestade brilhante emergindo do planeta Saturno. O local era perceptível mesmo a olho nu e no vídeo cru capturado por Peach, um sinal claro de que a tempestade era demais.
Embora não sejam incomuns explosões de aglomerados de manchas brancas na superfície de Saturno, é raro ver um surgir em uma latitude tão alta. A tempestade havia diminuído consideravelmente na próxima sessão de observação realizada por Peach em 5 de abril, embora os observadores devam permanecer vigilantes.
É triste pensar: Cassini e nossos olhos no sistema solar externo não existem mais ... e a situação provavelmente permanecerá assim por alguns anos. Juno também encerra sua missão em Júpiter (extensão pendente) este ano, e a New Horizons visita seu destino final Ultima Thule (no 2014 MU69) no dia de ano novo de 2019, embora provavelmente continue a narrar sua jornada pelos reinos externos de o sistema solar, bem como as missões Voyager 1, 2 e Pioneer 10, 11, também obrigadas a orbitar a galáxia, muda os testamentos da civilização humana. Mas, embora as propostas para o Europa Clipper, um quad-helicóptero nuclear para a lua de Saturno, Titã, e um Urano e / ou Netuno Orbiter estejam todas na prancheta, a “década de lacuna” da exploração do sistema solar externo realmente acontecerá. e assim por diante.
Mas astrônomos amadores dedicados continuam monitorando o sistema solar externo em busca de mudanças. Neste mês, Saturno se eleva por volta das 01:30 local e transita mais alto para o sul para observadores do hemisfério norte às 06:00 local, pouco antes do nascer do sol. Saturno atravessa a constelação de Sagitário em 2018, atingindo o ponto mais ao sul deste ano por seu caminho de 29 anos em torno do Sol. Atualmente, Saturno brilha na magnitude de +0,4, estendendo-se 40 ”de diâmetro (incluindo anéis) enquanto se dirige para uma bela oposição em 27 de junho. Após a oposição, Saturno atravessa formalmente o céu ao entardecer. Os anéis incríveis são um empate automático, mas a tempestade da semana passada nos adverte a não esquecer de conferir também o disco cor de açafrão do próprio Saturno. Por exemplo, eu sempre me perguntei: por que não vimos o hexágono antes? Está ali enfeitando a tampa do hemisfério norte, claro como o dia nas modernas imagens amadoras ... com certeza, estamos em um renascimento moderno da astrofotografia planetária hoje, com empilhamento e processamento de imagens, mas certamente observadores de antigamente poderiam ' facilmente selecionamos esse recurso.
E a visão também está mudando, já que os anéis de Saturno atingiram uma inclinação máxima em relação à nossa linha de visão de 27 graus em 2017, e agora voltamos para a borda novamente em 2025. E não deixe de conferir o séquito de luas de Saturno , meia dúzia dos quais são facilmente visíveis em um telescópio com baixa potência.
Finalmente, aqui está outro mistério elementar preparado por Saturno relacionado à tempestade atual, que Cassini procurou resolver em seus últimos dias: com que velocidade Saturno gira, exatamente? A estimativa aproximada usual de estimativa citada é geralmente de 10,5 horas, mas ainda precisamos definir esse valor fundamental com qualquer grau de precessão.
Definitivamente, uma coisa é certa: precisamos voltar. Enquanto isso, podemos apreciar as vistas da manhã do mais glorioso dos planetas em nosso Sistema Solar.
