Não há dúvida de que uma das características da era espacial moderna é a maneira como ela está se tornando cada vez mais democrática. Além de mais agências espaciais entrando na briga, as empresas aeroespaciais privadas estão contribuindo como nunca antes. Não é surpresa, portanto, que existam inovadores e empreendedores que desejam aumentar a participação pública
É isso que a startup britânica Spacebit e seu fundador, Pavlo Tanasyuk, esperam realizar com sua empresa aeroespacial descentralizada. O ponto central de sua visão é o Walking Rover, um explorador robótico de quatro patas que planeja implantar na superfície lunar nos próximos anos. Este veículo espacial representará uma série de estreias para exploração espacial, o que inclui ser a primeira missão lunar comercial enviada pelo Reino Unido.
Tanasyuk anunciou esta missão na última quinta-feira (10 de outubro) no recente festival New Scientist Live, realizado de 10 a 13 de outubro no ExCeL Centre, em Londres. Como ele compartilhou durante o curso de sua apresentação, o Walking Rover será composto
Primeiro de tudo, será o primeiro explorador robótico lunar a contar com quatro pernas em vez de rodas para se locomover. Essas pernas permitirão ao veículo explorar tubos de lava lunares, algo que nunca foi possível antes. Com um sensor e duas câmeras, o veículo espacial poderá coletar dados e medições de exploração nesses tubos e outros recursos na superfície lunar.
O design do Walking Rover exige um veículo leve que pesa entre 1 e 1,3 kg (2,2-2,85 lb), depende de uma combinação de energia solar e de bateria e é operado por inteligência de enxame. Também será construído para suportar as enormes variações de temperatura que ocorrem regularmente na superfície lunar - de 130 ° C durante o dia a -130 ° C à noite.
A missão fará do Reino Unido a quarta nação a enviar um veículo espacial para a Lua, atrás da China, Rússia e EUA. O melhor de tudo é que os dados coletados serão disponibilizados para fins públicos, comerciais ou científicos. O rover está programado para ser lançado na Lua no verão de 2021 como parte de um processo de três etapas que se baseia em várias parcerias comerciais.
O primeiro passo consistirá no lançamento do rover a bordo do foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA). Este será o voo inaugural do Vulcan Centaur, um sistema de lançamento pesado que conta com uma série de motores Blue Origin BE-4, até seis boosters sólidos de foguetes e um booster básico para enviar cargas úteis para a Low Earth Orbit (LEO) , a lua e além.
O segundo passo envolve o veículo espacial sendo transportado para a superfície a bordo do Peregrine Lander, que será fornecido pela empresa aeroespacial Astrobotic, com sede em Pittsburg. Esta empresa foi recentemente selecionada pelos Serviços de Carga Lunar Comercial da NASA (CLPS) para cumprir um contrato para entregar 14 cargas úteis na Lua até 2021.
O terceiro e último passo consistirá no rover caminhando a 10 metros do Peregrine Lander e usando seus sensores e câmera para obter dados 3D LIDAR e vídeo HD - que serão enviados para casa. Após o lançamento do Space Launch Complex-41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, o veículo espacial chegará um dia depois (22 de outubro) e passará os próximos dez dias explorando a superfície lunar.
Como Tanasyuk gosta de dizer: "Temos que explorar e pesquisar os ambientes e recursos de outros planetas para nos ajudar a criar sustentabilidade na Terra". Inicialmente, o empresário administrava uma empresa de sistemas de pagamentos bem-sucedida chamada
Além do Walking Rover,
Há também a Blockchain 4 Space Alliance, que visa aplicar tecnologias disruptivas de blockchain à indústria espacial. Eles variam de contratos inteligentes e tokenização de dados a protocolos de armazenamento e comunicação de dados - o que está de acordo com a visão da empresa de abrir espaço para o público.
Como eles indicam em seu site, seu objetivo é "democratizar o acesso ao espaço, simbolizando todas as nossas missões espaciais comerciais ao redor da Terra, da Lua e além". Ao fazer isso, eles esperam ver o dia em que as pessoas (não apenas as agências espaciais e as grandes empresas) podem desempenhar um papel direto nos programas espaciais e se beneficiar deles.
Os interessados em participar são incentivados a se inscrever em seu site. E não se esqueça de conferir o vídeo promocional enquanto estiver participando:
