A explosão de uma estrela binária dentro de uma nebulosa planetária foi detectada, um evento não testemunhado por mais de 100 anos - e, é claro, o equipamento astronômico para observar um evento desse tipo melhorou muito desde um século atrás. No final de suas vidas, antes de uma explosão abrangente de supernova, algumas estrelas sofrem novas explosões, causadas por reações nucleares em sua superfície. Os astrônomos que detectaram o evento preveem que a massa combinada das duas estrelas no sistema pode ser alta o suficiente para que as estrelas entrem em espiral uma na outra, desencadeando uma explosão de supernova dupla muito maior.
"A estrela que entrou em erupção era uma nova, um evento causado quando a matéria é transferida de uma estrela em um sistema binário próximo para seu companheiro, eventualmente desencadeando uma explosão termonuclear descontrolada", disse Roger Wesson, astrônomo principal da descoberta na University College London, em Londres. Inglaterra.
"Em agosto de 2007, uma dessas estrelas explosivas foi descoberta em uma parte do céu que foi acidentalmente observada por nós apenas algumas semanas antes", disse ele.
Imagens tiradas antes da explosão (acima) mostraram que essa estrela em particular estava cercada por uma nebulosa planetária.
As fotos foram tiradas como parte da Pesquisa Fotométrica HAlpha do Telescópio Isaac Newton (IPHAS), que é a primeira pesquisa digital da Via Láctea em luz visível e está sendo realizada por uma colaboração internacional de universidades.
Agora, o flash da explosão está passando e iluminando a nebulosa ao redor, diz o estudo.
Embora várias novae sejam descobertas a cada ano em nossa galáxia, apenas uma nova anterior foi vista dentro de uma nebulosa planetária - Nova Persei em 1901. A oportunidade de observar em detalhes a interatividade do novo flash com a nebulosa é a primeira em astronomia, disse Wesson.
"A nova nova, conhecida como V458 Vulpeculae, fornece um teste importante para modelos de como as estrelas evoluem", acrescentou. "O papel das novas como potenciais supernovas do futuro até agora tem sido difícil de analisar em detalhes, e por isso [esse fenômeno] oferece uma oportunidade para aprender mais sobre esse aspecto da evolução estelar".
Fonte: University College of London
