O New York Times Lens Blog teve uma ótima idéia: eles chamaram de “Um momento no tempo” e pediram às pessoas de todos os lugares para tirar uma foto em 2 de maio de 2010 às 15:00 UTC e enviá-la, para compartilhar a variedade e a complexidade. da vida em nosso mundo. Emily Lakdawalla, da Sociedade Planetária, viu isso e pensou: "Por que limitá-lo à Terra?" ela escreveu no blog planetário. “E Marte? O que o Opportunity fará às 15:00 U.T.C. em 2 de maio? " Emily se aproximou de Jim Bell, cientista planetário da Universidade de Cornell e líder da equipe Pancam dos rovers, que ficou imediatamente entusiasmado com a idéia de ter o Opportunity tirando uma imagem para se submeter ao projeto "Moment in Time".
"Minha reação imediata quando Emily sugeriu que a idéia era 'Legal!'", Disse Bell à Space Magazine. "Minha segunda reação foi pensar se poderíamos tirar a foto no momento certo, dada a situação de baixa energia em que o Opportunity está agora. Então minha terceira a décima reação foi 'Legal!' ”
A imagem foi publicada no blog Lens, com esta legenda:
“Dois mundos, um sol: enquanto as vidas dos humanos se desenrolam na Terra, a Oportunidade de Rover de Exploração de Marte parou em sua jornada para o sul e capturou esse fotomosaico. Dunas de areia marrom-avermelhada e empoeiradas se estendem até o horizonte, em uma vista tirada por volta das 15:00, horário local de Marte, em 2 de maio. ”
Obter a imagem de Marte, no entanto, não foi tão fácil quanto tirar uma câmera e tirar uma foto como as pessoas na Terra podem fazer.
"O processo de aquisição da imagem foi talvez um pouco mais desafiador do que o" normal "no projeto rover", disse Bell, que nos pediu para lembrar - para que não fiquemos entediados - quão incrivelmente complexo e surpreendente é * sempre que * tire fotos com robôs em outro planeta!), - “porque estávamos almejando um horário específico do dia e tentamos fazer o downlink dos dados no mesmo dia, logo após a coleta dos dados. No entanto, as equipes de engenharia e ciência da rover estavam muito empolgadas em participar deste evento global de fotos, e esse apoio foi fundamental para ajudar a fazer isso acontecer. ”
Bell acrescentou que a imagem acabou sendo uma foto realmente adorável. O MarsDial (relógio de sol) visível na parte inferior da imagem no Opportunity está gravado com as palavras "Dois mundos, um sol" para marcar a unidade da Terra e Marte como parte do mesmo sistema solar.
O momento foi "um pouco complicado", Emily admitiu. “Nossa hora marcada seria tarde demais para o Opportunity no meio do inverno. Além disso, os dados começaram a chegar de Marte perto das 15:00 UT, de modo que foi quando os humanos puderam ver a vista pela primeira vez. "
Mas o pessoal do blog da Lens também pensou que era uma ótima idéia e decidiu não desqualificar a imagem.
Perguntei a Emily se tirar essa imagem a pedido dela era ainda melhor do que ter uma solicitação aprovada para uma imagem do HiRISE, com o programa “HiWISH” (sugestões públicas para a câmera HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter). "Foi uma espécie de HiWish com os rovers!" Ela disse com um sorriso. "É claro que a imagem do veículo espacial não teria acontecido se toda a equipe do veículo espacial não estivesse animada em participar. Mas é importante lembrar às pessoas que esses veículos espaciais e todas as outras naves espaciais, e todas as pessoas que os apóiam, estão trabalhando duro todos os dias para recuperar os dados. ”
Realmente - ideia maravilhosa, Emily, e ótima execução por parte da equipe do rover, tornando os rovers de Marte ainda mais agradáveis para os aspirantes a Marte aqui na Terra.
Veja a imagem no Lens Blog, a descrição de Emily no Planetary Blog e o site da Mars Rover.
