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Estruturas em forma de S chamadas sigmóides foram encontradas na atmosfera externa do Sol - a coroa. Agora, um grupo de astrônomos desenvolveu o primeiro modelo para reproduzir e explicar a natureza dos diferentes estágios da vida de um sigmóide. Recentemente, o Telescópio de Raios-X (XRT) a bordo da missão espacial Hinode foi usado para obter as primeiras imagens da fase de formação e erupção de um sigmóide em alta resolução. Essas observações revelaram que os sigmóides têm estruturas muito complexas.
O professor Alan Hood e o Dr. Vasilis Archontis, ambos do Instituto de Matemática da Universidade St. Andrews, na Escócia, apresentaram as descobertas de sua equipe hoje na conferência da Semana Europeia de Astronomia e Ciências Espaciais da Universidade de Hertfordshire.
Ao longo dos anos, uma série de modelos teóricos e numéricos foi proposta para explicar a natureza dos sigmóides, mas até agora não havia explicação sobre como essas estruturas complexas se formam, entram em erupção e desaparecem. O novo modelo descreve como os sigmóides consistem em muitas camadas finas e torcidas (ou fitas) de forte corrente elétrica. Quando essas camadas interagem, leva à formação de fortes explosões observadas e à erupção de fortes campos magnéticos que transportam partículas altamente energéticas para o espaço interplanetário. A equipe também descobriu que, à medida que os sigmóides morrem, eles produzem uma erupção de 'flare'.
Archontis vê a conexão entre o modelo dos dois astrônomos e trabalha na previsão de explosões solares. Ele observa: "Os sigmóides funcionam como" manjedouras "ou" casulos "para erupções solares. Há uma alta probabilidade de que eles resultem em erupções poderosas e outros eventos explosivos. Nosso modelo ajuda os cientistas a entender como isso acontece. ”
Hood acrescenta que esses eventos têm um significado real para a vida na Terra: "Os sigmóides estão entre os recursos mais interessantes para os cientistas que tentam prever as erupções solares - eventos que podem interromper as telecomunicações, danificar satélites e afetar a maneira como os sistemas de navegação são operados".
Explicação da imagem: Esta figura mostra a evolução temporal e a erupção final do sigmóide. É composto por três colunas (o tempo está passando de cima para baixo). As colunas 1 e 2 mostram resultados de experiências numéricas. As superfícies amarelas são superfícies de corrente elétrica (painéis esquerdos). A coluna 2 (painéis do meio) mostra a temperatura. A coluna 3 mostra 'temperatura' (intensidade) conforme é registrada pelas observações (missão Hinode). Observe que o acordo sobre a forma do sigmóide, estrutura interna e distribuição térmica ao longo do sigmóide, entre experimentos numéricos e observações, é muito bom e bastante equilibrado. Observe que mesmo o episódio de 'queima' (piscando) no meio do sigmóide, no instantâneo inferior direito das observações, é reproduzido excepcionalmente bem por nossos experimentos numéricos (intermediário). Crédito: NASA / STFC / ISAS / JAXA / A. Hood (St. Andrews), V. Archontis (St. Andrews)
Fonte: RAS
