Os telescópios localizados na Terra sofrem com a necessidade de espiar nossa atmosfera espessa. De fato, o melhor lugar da Terra para localizar um telescópio é na Antártica - o ar não fica mais frio ou claro.
O recém-construído Telescópio do Polo Sul (SPT) foi apontado para o céu pela primeira vez em 16 de fevereiro, capturando imagens de Júpiter. Este foi apenas um teste. Quando estiver em funcionamento, o SPT ajudará os astrônomos a entender a influência da energia escura na expansão do Universo e a medir com precisão a radiação cósmica de fundo em microondas.
Ao contrário do Hubble, ou dos principais observatórios de luz visível aqui na Terra, as imagens do Telescópio do Polo Sul no espectro de submilímetro. Esta é uma região entre ondas de rádio e radiação infravermelha. Usando observações submilimétricas, os astrônomos podem detectar nuvens moleculares, mapear aglomerados de galáxias e mapear a radiação cósmica de fundo em microondas.
O telescópio mede 22,8 metros (75 pés) de altura, mede 10 metros (33 pés) de diâmetro e pesa 254 toneladas (280 toneladas). Chegar à Antártica era o problema. Todas as partes do instrumento precisavam caber dentro de um avião de carga C130. Eles foram enviados da Nova Zelândia e construídos no local durante o verão antártico, relativamente quente.
Fonte original: NSF News Release
