Adorei o meu espirógrafo quando jovem e, obviamente, Eric Charles, um físico da equipe do Telescópio Espacial Fermi de raios gama também o amava. Na verdade, é um reflexo do movimento complexo da espaçonave enquanto olhava para o pulsar.
O vídeo mostra o intrincado padrão traçado pela visão do Telescópio Espacial Fermi de raios gama do Pulsar Vela nos 51 meses em órbita da sonda.
Fermi orbita nosso planeta a cada 95 minutos, construindo visões cada vez mais profundas do universo a cada circuito. Seu Grande Telescópio de Grande Área (LAT) de olhos arregalados varre o céu inteiro a cada três horas, capturando a forma de energia de maior energia - raios gama - de fontes em todo o universo. O telescópio Fermi nos deu nossa melhor visão até agora do mundo bizarro do universo de alta energia, que inclui buracos negros supermassivos a bilhões de anos-luz de distância para objetos intrigantes em nossa própria galáxia, como binários de raios-X, restos de supernovas e pulsares .
Francis Reddy, do Goddard Spaceflight Center, descreve o filme:
O pulsar Vela descreve um padrão fascinante neste filme, mostrando 51 meses de dados de posição e exposição do Telescópio de Grande Área (LAT) de Fermi. O padrão reflete numerosos movimentos da sonda, incluindo sua órbita ao redor da Terra, a precessão de seu plano orbital, a maneira pela qual o LAT acena para o norte e o sul em órbitas alternativas e muito mais. O filme mostra a posição de Vela em uma perspectiva de olho de peixe, onde o meio do padrão corresponde à parte central e mais sensível do campo de visão do LAT. A borda do padrão está a 90 graus do centro e muito além do que os cientistas consideram como o limite efetivo da visão do LAT. Um melhor conhecimento de como a sensibilidade do LAT muda em seu campo de visão ajuda os cientistas da Fermi a entender melhor o instrumento e os dados que ele retorna.
O pulsar traça um padrão hipnótico e em loop que lembra a arte produzida pelas canetas coloridas e as engrenagens giratórias de um Spirograph, um brinquedo infantil que produz padrões geométricos.
O pulsar Vela gira 11 vezes por segundo e é a fonte persistente mais brilhante de raios gama que o LAT vê. Enquanto o raio gama explode e explode em buracos negros distantes ocasionalmente ofusca o pulsar, o pulsar Vela é como um farol persistente, muito parecido com a luz de um farol.
Saiba mais sobre este filme e o Telescópio Fermi aqui.
