A tradição de comprar suvenires baratos para seus entes queridos enquanto viaja remonta a pelo menos dois milênios.
Durante uma escavação arqueológica em um local da era romana em Londres, os pesquisadores descobriram cerca de 200 canetas de ferro usadas para escrever em tábuas de madeira cheias de cera. Um desses estiletes, que acabou de estrear em sua primeira exposição pública, contém uma mensagem escrita em minúsculas letras nas laterais. O sentimento da inscrição, de acordo com os pesquisadores que a traduziram, é essencialmente: "Fui a Roma e tudo o que consegui foi essa caneta".
Roger Tomlin, um classicista e epigrafista da Universidade de Oxford, traduziu a inscrição completa da seguinte maneira:
"Eu vim da cidade. Trago-lhe um presente de boas-vindas com uma ponta afiada para que você se lembre de mim. Peço, se a fortuna permitir, que eu seja capaz de (doar) tão generosamente quanto o caminho for longo (e) como minha bolsa está vazia ".
Os pesquisadores disseram que a "cidade" na inscrição provavelmente se refere a Roma. A caneta, que data por volta do ano 70, foi descoberta durante a construção da sede europeia da Bloomberg em Londres. A sede foi construída sobre o antigo curso de um afluente agora perdido do rio Tamisa, chamado rio Walbrook. No local, os arqueólogos encontraram os restos de parte de Londinium, o assentamento romano que foi estabelecido perto da borda do império por volta do ano 43.
O Museu de Arqueologia de Londres (MOLA) realizou escavações no chamado local de Bloomberg de 2010 a 2014, e uma análise dos 14.000 artefatos recuperados está em andamento. (Uma publicação completa dos achados, incluindo uma descrição da caneta inscrita, está prevista para o próximo ano.)
Segundo MOLA, os pesquisadores encontraram apenas um punhado de estiletes inscritos em todo o antigo Império Romano, e nenhuma dessas mensagens é tão longa ou poética quanto essa. Os pesquisadores disseram que pode haver mais estiletes com inscrições que ainda precisam ser descobertas; essa inscrição de difícil leitura dificilmente era legível mesmo após a conservação.
"Esta caneta com inscrição exclusiva fornece uma nova janela sobre as conexões internacionais do Londinium e sua cultura literária, mas também fornece uma conexão humana muito tangível com o proprietário e a pessoa que lhes deu esse presente afetuoso, embora barato", Michael Marshall, um romano sênior encontra especialista em MOLA, disse em comunicado.
Além dos instrumentos de escrita, os arqueólogos que trabalhavam na escavação de Londres encontraram mais de 400 fragmentos de cartas pessoais, notas de empréstimo, contratos, recibos e outros textos rabiscados em tábuas de cera. Esses documentos frágeis raramente sobrevivem no registro arqueológico, mas o local alagado ajudou a preservar as superfícies de cera e suas inscrições. Embora muitos tablets tenham sido reutilizados, os documentos financeiros e legais representam uma proporção maior dos textos que sobreviveram, provavelmente porque as pessoas teriam maior probabilidade de salvar esses documentos, disse um livro sobre as descobertas.
Os textos descobertos no site da Bloomberg incluem um documento datado de 8 de janeiro de 57, no qual um homem reconhece que deve a outro homem 105 denários por mercadorias que foram vendidas e entregues. Pode ser a primeira letra da Grã-Bretanha e o primeiro documento financeiro de Londres. Outro texto, criado entre 65 e 80, contém a primeira referência conhecida por nome a Londres em um tablet.
A caneta de lembrança está agora em exibição no Museu Ashmolean, em Oxford, como parte da nova exposição "Última Ceia em Pompéia". Esta exposição reúne centenas de objetos destinados a refletir aspectos da vida cotidiana (principalmente comida e vinho) durante os últimos dias de Pompéia, antes da erupção do Monte Vesúvio em 79 destruir a cidade de maneira espetacular.
Mais um objeto do site da Bloomberg também foi incluído nesta exposição: uma tampa de barril de madeira com o rótulo "AMIN", sugerindo que o barril continha vinho Amineum, que era a melhor variedade de uva de acordo com Pliny the Elder, que escreveu uma enciclopédia importante do mundo romano e morreu na erupção de Pompéia.
Outras 600 descobertas recentemente escavadas do site Londinium estão atualmente em exibição no London Mithraeum Bloomberg Space.
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