A maconha pode ter se originado no alto do platô tibetano, de acordo com uma análise do pólen fóssil.
Embora se pensasse que esta planta medicinal e psicotrópica tivesse evoluído pela primeira vez na Ásia central, os cientistas estavam confusos quanto à localização exata. Isso ocorre porque não há muita evidência de cannabis antiga em impressões fósseis - impressões que as plantas deixam para trás nas rochas.
Mas havia pólen fóssil abundante representando a Cannabis gênero, relataram recentemente cientistas. No entanto, avaliações anteriores de pólen fóssil na Ásia se agruparam Cannabis pólen com plantas relacionadas no Humulus gênero (alguns dos quais produzem lúpulo usado em cerveja).
Para o novo estudo, os pesquisadores separaram Cannabis e Humulus de 155 estudos e os mapeou para regiões da Ásia, para esclarecer onde e quando Cannabis emergiu.
Os cientistas identificaram o pólen fóssil como pertencente a Cannabis plantas se aparecesse ao lado de outros tipos de pólen de um ecossistema de estepes - habitats abertos e sem árvores, onde Cannabis é conhecido por prosperar. Eles descobriram que os primeiros Cannabis o pólen fóssil colocou o gênero no noroeste da China e datava de cerca de 19,6 milhões de anos atrás.
Mas Cannabis divergiu de Humulus cerca de 28 milhões de anos atrás, sugerindo que poderia ter se originado em outro lugar, escreveram os autores do estudo.
Embora os pesquisadores não tenham encontrado Cannabis pólen datado de 28 milhões de anos atrás, eles encontraram pólen de 28 milhões de anos de Artemisia, outro gênero de planta de estepe que cresceu abundantemente ao lado Cannabis milhões de anos depois. Essa evidência mais antiga de Artemisia apareceu no platô tibetano perto do lago Qinghai, um local a cerca de 10.700 pés (3.260 metros) acima do nível do mar.
Utilizando um modelo estatístico, os autores do estudo estimaram que, desde a montagem das plantas naquele local - incluindo Artemisia - foram encontrados com Cannabis em outros locais milhões de anos depois, era provável que Cannabis Também estava presente neste ecossistema de alta altitude, mesmo que não houvesse evidência direta de Cannabis escreveram no estudo.
Do platô tibetano, Cannabis chegaram à Europa há aproximadamente 6 milhões de anos e se espalharam até o leste da China há 1,2 milhão de anos, informaram os cientistas.
As descobertas foram publicadas on-line em 14 de maio na revista Vegetation History and Archaeobotany.
