Os enormes e antigos círculos de pedra ao redor de Stonehenge e Avebury, no sul da Inglaterra, podem ter começado com a comemoração de uma única casa neolítica que provavelmente pertencia a uma família de elite, dizem os arqueólogos.
Usando radares de penetração no solo, os pesquisadores descobriram que os monumentais círculos de pedra de Avebury, cerca de 40 quilômetros ao norte de Stonehenge, estavam centrados em uma habitação neolítica inicial, com os círculos concêntricos de pedra e o grande aterro de terra sendo construídos ao redor dele séculos depois.
Dizem que a casa neolítica em Avebury foi construída pouco depois de 3700 a.C. - mas séculos antes da criação dos maiores anéis de pedra em Avebury e do monumento megalítico em Stonehenge, cuja pesquisa mostra que foi construída depois de 3000 a.C.
Um dos pesquisadores, Josh Pollard, professor de arqueologia da Universidade de Southampton, disse que a casa original em Avebury poderia ter sido uma das primeiras estruturas neolíticas significativas na área, incluindo Stonehenge.
"A casa chegaria muito cedo no Neolítico, provavelmente antes de as pessoas começarem a construir grandes monumentos", disse Pollard à Live Science. "Portanto, provavelmente seria uma espécie de estrutura fundamental".
Avebury é um dos maiores monumentos neolíticos já encontrados. Consiste em pelo menos dois círculos de pedra fechados dentro de um círculo de pedra maior, uma vala e margens de barro, que medem mais de 1.100 pés (340 metros) em alguns lugares. Os restos de caixas circulares de madeira também foram encontrados nas proximidades.
A nova pesquisa foi publicada hoje (10 de abril) na revista Antiquity.
Círculos de pedra neolíticos
Os pesquisadores descobriram que o mais ao sul dos dois círculos de pedra cercados pelas obras de terra em Avebury estava originalmente centrado em uma única casa neolítica com cerca de 8 metros de largura.
Pollard disse que a casa provavelmente caiu quando foi cercada pela primeira vez por um quadrado de pedras e depois pelos anéis maiores de pedras e terraplenagem. Ao longo de séculos, o local cresceu e foi conectado por avenidas forradas a outros monumentos neolíticos de pedra na área, disse ele.
Embora vestígios da casa neolítica tenham sido vistos durante as escavações em Avebury em 1939, os remanescentes foram baixados na época como de origem medieval. Mas as pesquisas mais recentes revelaram que os restos mortais correspondem ao formato das primeiras casas neolíticas encontradas em outras partes das Ilhas Britânicas, e também foram encontradas peças das primeiras ferramentas neolíticas de cerâmica e pederneira dentro e ao redor da casa.
Pollard disse que os pesquisadores só podem especular sobre as pessoas que moravam na casa antiga.
"Na maioria das vezes, as pessoas não viviam em estruturas de madeira sólidas e agradáveis desse tipo", disse ele. "Então, as pessoas que habitavam esses edifícios talvez tivessem um status social mais alto, uma linhagem mais importante que o resto da população.
"E é por isso que pensamos que a casa se tornou o foco ... que provavelmente se refere à habitação de pessoas consideradas parte de uma importante linhagem neolítica fundamental", disse Pollard.
O principal autor da nova pesquisa, Mark Gillings, professor de arqueologia da Universidade de Leicester, disse que os pesquisadores examinariam o extremo norte dos dois círculos menores de pedra em Avebury para ver se outra estrutura neolítica - talvez outra casa ou uma sepultura, por exemplo - teve. foi comemorado lá.
"Deveríamos ser capazes de ver o eco de qualquer casa em termos de densidades de artefatos no solo ao redor, e se essa casa também fosse monumentalizada por um cenário megalítico quadrado, também veríamos isso", disse Gillings à Live Science.
