Preservação requintada
Em um local em Dakota do Norte, os pesquisadores descobriram uma infinidade de fósseis de animais que morreram juntos cerca de 66 milhões de anos atrás. Provavelmente foram enterrados por uma enorme onda de lama, gerada pelo impacto de asteróides que marcou o fim do reinado dos dinossauros.
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Moldado pelo impacto
O local, chamado "Tanis" pelos cientistas, foi semeado com pequenas esferas chamadas esférulas, formadas por gotículas de rocha derretida que foram lançadas na atmosfera após o asteróide atingir. Choveram em Tanis pouco antes de o local ser enterrado sob uma onda de lama.
Vidro no centro
Em Tanis, as esférulas, também chamadas de tektites, eram cobertas de argila, mas tinham um núcleo de vidro.
Apanhado nas brânquias
Os co-autores do estudo, Robert DePalma e Jan Smit, fotografam esférulas de impacto expostas recentemente em brânquias de peixes em Tanis.
Camadas de rocha
Uma seção transversal do depósito de Tanis mostra alguns fósseis de animais e estratigrafia em camadas de dois pulsos de impulso.
Morte em massa
Os animais que foram preservados em Tanis morreram ao mesmo tempo "no último dia do Cretáceo", disse à Live Science o principal autor do estudo, Robert DePalma.
Varrido
Múltiplas carcaças de peixe (R) e toras de árvores foram lançadas juntas por uma forte inundação, formando parte da camada de morte em massa em Tanis.
Observando o passado
O co-autor do estudo, David Burnham, examina um espécime coletado em Tanis.
Conservas de peixe
Os peixes que fossilizaram após serem enterrados há 66 milhões de anos mantiveram uma forma 3D, depois que seus corpos se encheram de lama.
Asfixiado e enterrado
Esférulas foram capturadas nas brânquias de cerca de 50% dos peixes de água doce que os pesquisadores examinaram em Tanis. Os peixes provavelmente aspiraram as esférulas que choveram no vale do rio após o distante impacto do asteróide, antes da gigantesca onda de lama que os enterrou.
Fóssil de molusco marinho
Um pequeno fragmento de concha fossilizada em Tanis pertencia a uma amonita - um grupo extinto de moluscos marinhos relacionados ao polvo moderno, choco e lula. Este e outros fósseis marinhos foram varridos para o vale do rio por uma enorme onda do mar próximo.
