Uma "língua" flutuante de gelo em uma das maiores geleiras da Groenlândia sofreu uma quebra ruim em 2012, liberando um iceberg do tamanho de Manhattan. Agora, novas rachaduras na geleira sugerem que outro pedaço considerável pode se romper ...
Depois que um enorme iceberg se separou da Geleira Petermann em 2012, o momento lento, mas constante, da geleira em direção ao mar se acelerou; desde então, sua taxa de fluxo aumentou em média 10%, segundo um novo estudo.
Se as novas rachaduras aumentarem e se quebrarem em um iceberg, o fluxo da geleira provavelmente acelerará ainda mais, levando a uma maior perda de gelo.
A geleira Petermann se estende por cerca de 1.295 quilômetros quadrados no noroeste da Groenlândia, e é uma das únicas três geleiras da Groenlândia com uma "língua" gelada que paira sobre os fiordes e chega ao Mar do Norte. Medindo 9 a 12 milhas (15 a 20 km) de largura e aproximadamente 44 milhas (70 km) de comprimento, a língua de Petermann é a geleira flutuante mais longa do Hemisfério Norte, de acordo com o US Geological Survey (USGS).
Em 2010, a Geleira Petermann perdeu cerca de 25% de sua língua em uma única pausa. A ilha de gelo que se rompeu media pelo menos 260 quilômetros quadrados de comprimento e mais de 700 pés (213 metros) de espessura - cerca da metade da altura do Empire State Building, informou a Live Science.
O incidente de 2010 não afetou significativamente o fluxo da geleira. No entanto, o intervalo de 2012 foi outra história, produzindo "uma aceleração detectável da geleira", escreveram os autores do estudo. Em 2016, a velocidade de fluxo da geleira era de cerca de 1.135 m por ano - um aumento de cerca de 10% em relação a 2011, segundo o co-autor do estudo Niklas Neckel, glaciologista do Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research ( AWI) em Bremerhaven, na Alemanha, disse em comunicado.
Quando a geleira flui para o oceano, as paredes rochosas de ambos os lados da língua comprida agem como um arrasto e reduzem sua velocidade. Mas quanto menor a língua, menor a pressão e o atrito laterais retêm a geleira. Isso limita o efeito de frenagem "para que a geleira comece a fluir mais rapidamente", disse o principal autor do estudo e modelador de gelo da AWI, Martin Rückamp.
Agora, novas rachaduras surgiram recentemente na língua, a cerca de 12 km da nova borda. Os modelos de computador que demonstraram o fluxo acelerado da geleira depois de 2012 também prevêem que a corrida de Petermann em direção ao mar acelerará se mais gelo o romper, escreveram os pesquisadores no estudo. A perda de gelo resultante pode causar o aumento do nível do mar.
"Não podemos prever quando a Geleira Petermann voltará a aparecer, ou se um evento de parto ocorrerá ao longo das fendas que identificamos na língua do gelo", disse Rückamp. "Mas podemos assumir com segurança que, se ocorrer um novo evento de parto, a língua recuará consideravelmente e o efeito estabilizador da rocha cairá ainda mais".
Os resultados foram publicados on-line em 11 de janeiro no Journal of Geophysical Research.
