O lado "escuro" da lua não é realmente mais escuro do que o lado "claro" da lua. Mas esse lado distante parece ficar mais frio à noite.
A lua da Terra está presa ao planeta, o que significa que o mesmo lado da lua está sempre presente para nós. Mas a lua ainda está girando, a fim de apontar constantemente um rosto para nós, de modo que experimenta dias e noites com a variação da luz do sol. Esses períodos têm cerca de duas semanas terrestres. Dados das missões da Apollo já haviam revelado que a superfície iluminada pelo sol da lua pode subir para 127 graus Celsius durante o dia e cair para menos 173 graus Celsius durante a noite. Mas todos esses dados vêm do lado da lua que enfrenta a Terra. A nova missão chinesa que pousou no lado "escuro" da lua em 3 de janeiro registrou temperaturas ainda mais frias durante a longa noite lunar.
A sonda chinesa Chang'e 4 e seu veículo espacial, Yutu 2 (Jade Rabbit 2), acordaram de modos inativos e de economia de energia no final de janeiro e transmitiram dados sugerindo que as temperaturas haviam caído para menos de 310 F (menos 190 C ), de acordo com um relatório da Agence France-Presse.
A diferença entre a leitura de Chang'e 4 e a das missões Apollo é "provavelmente devido à diferença na composição lunar do solo entre os dois lados da Lua. Ainda precisamos de uma análise mais cuidadosa", Zhang He, diretor executivo da Chang'e 4 projeto de sonda, disse Xinhua.
Em outras palavras, algo sobre a sujeira lunar onde Chang'e 4 está sentado provavelmente está fazendo com que o solo retenha menos calor durante a noite do que os locais de pouso da Apollo. Mas os pesquisadores ainda não sabem ao certo o que é isso.
Chang'e 4 e Yutu 2 são as primeiras sondas a explorar o lado mais distante do nosso vizinho mais próximo; portanto, os dados que eles retornarem serão únicos. Pode levar muito tempo até que os pesquisadores tenham uma resposta firme à questão da diferença de temperatura.
