Relaxando entre o Oceano Ártico e os gelados mares do norte da Sibéria, o aglomerado de rochas conhecidas como Novas Ilhas da Sibéria é tão frio e remoto que se acreditava serem feitas inteiramente de ossos de mamute lanoso. (Eles não são, mas ainda há muitos fósseis de mamute a serem encontrados.)
Vista a pé, as ilhas são uma tela de tundra quase desabitada, coberta de neve cerca de três quartos do ano. Mas vistas do céu, como em uma imagem épica de satélite publicada pelo Observatório da Terra da NASA em 1º de dezembro, as ilhas sombrias parecem totalmente diferentes.
Em uma foto tirada pelo satélite Landsat 8 em junho de 2016, as Ilhas Anzhu (um subconjunto das Novas Ilhas da Sibéria) encontram o mar em um quebra-cabeça gigante de gelo rachado. Segundo a NASA, não é incomum que o gelo se agarre a essas ilhas geladas o ano todo, embora "a aparência desse gelo possa mudar diariamente, alterada pelas correntes, ventos e ciclos sazonais de congelamento e derretimento".
Quando temperaturas acima do congelamento do verão libertam brevemente as ilhas de sua cobertura regular de neve, lindos mosaicos de gelo como esse surgem para qualquer um rápido o suficiente (e transportado pelo ar) para vê-los. Algumas semanas antes, escreveu a NASA, e essa mesma paisagem seria completamente branca. Alguns meses depois, a neve retornaria novamente por mais um longo inverno no Ártico.
O Landsat 8 foi lançado em 2013 em uma colaboração entre a NASA e o US Geological Survey. Segundo a NASA, as imagens de satélite da Terra inteira a cada 16 dias.
