Partículas: respire fácil. Os cientistas do maior colisor de partículas do mundo não têm planos de esmagá-lo até a primavera de 2021.
Quando você atualiza seu computador, geralmente é necessário desligá-lo e ligá-lo novamente. O mesmo está acontecendo agora no Large Hadron Collider (LHC) - o maior colisor de partículas da humanidade - que permanecerá desativado entre 3 de dezembro e a primavera de 2021, à medida que sofrer atualizações.
O LHC é um túnel circular de 27 quilômetros de comprimento sob a fronteira franco-suíça, cercado por ímãs. Esses ímãs aceleram fluxos de partículas (geralmente prótons, às vezes outras coisas) a enormes velocidades, depois os colidem. Os cientistas estudam os restos salpicados dessas colisões, onde partículas incomuns às vezes surgem, para procurar blocos de construção do universo ainda não vistos.
A descoberta mais significativa até agora foi o bóson de Higgs, o último componente do modelo padrão - a teoria reinante que descreve as interações entre partículas fundamentais - a ser vista no mundo real. Mas nada comparável apareceu desde então. Os operadores do LHC esperam que esta nova atualização para intensificar os feixes de partículas possa levar a resultados mais interessantes. Este é o segundo período silencioso de atualização, pelo que o CERN, a organização européia de pesquisa que opera o LHC, o denominou Long Shutdown 2, ou LS2.
As mudanças mais significativas, de acordo com uma declaração, envolvem o mecanismo para remover o hidrogênio até prótons individuais e injetá-los nos túneis. Componentes inteiros serão trocados por versões mais poderosas de si mesmos, permitindo que a energia do feixe de prótons salte de 13 a 14 tera elétron-volts (TeV). Na verdade, isso não é muita energia em termos brutos - cerca de 14 vezes a energia de movimento de um mosquito. Mas é comprimido em um espaço trilhões de vezes menor que um mosquito.
O CERN também atualizará os detectores (o equipamento que monitora os resultados dos smashups) em todo o LHC, de acordo com a declaração, e aprimorará alguns dos equipamentos usados para proteger os componentes sensíveis do colisor de partículas.
