Como parte do seu Programa de Desenvolvimento de Tripulação Comercial (CCDev), a NASA contratou gigantes aeroespaciais como SpaceX e Boeing para fornecer serviços de lançamento comercial à Estação Espacial Internacional (ISS). Esses serviços consistirão nos da SpaceX Tripulação Dragão (Dragão 2) e da Boeing CST-100 Starliner levando os astronautas a orbitar nos próximos anos, restaurando efetivamente a capacidade de lançamento doméstico nos EUA.
Para preparar essas naves espaciais para o vôo, a Boeing e a SpaceX as submeteram a rigorosos testes de lançamento. Amanhã de manhã (sábado, 17 de janeiro), a SpaceX estará conduzindo seu teste final em preparação para voos tripulados. Este é o teste de abortamento em voo, que será transmitido ao vivo pela NASA TV - acontecerá às 7h45 EST (04h45 PST) do Launch Complex 39A, na Flórida.
Este teste final desparafusado, que demonstrará as capacidades de escape da sonda em caso de emergência durante o lançamento, é absolutamente crítico para garantir que a sonda esteja pronta para transportar tripulações e carga para a ISS. Ele vem logo após o teste de fogo estático da semana passada com o Falcon 9 foguete (em 11 de janeiro) e um teste de fogo estático do Tripulação Dragão - que ocorreu em 13 de novembro.
Também houve o primeiro voo pilotado do Crew Dragon para a ISS, que ocorreu em março de 2019. Para este teste final, o Falcon 9A trajetória de vôo de um avião foi plotada para imitar uma Tripulação Dragão missão à ISS e combinar com os ambientes físicos que o foguete e uma missão tripulada encontrarão durante um voo regular. Também se espera que a trajetória de vôo cause o Falcon 9 quebrar e cair no Atlântico.
o Tripulação Dragão, enquanto isso, foi configurado para acionar intencionalmente uma fuga de lançamento cerca de 1 minuto e 30 segundos em seu voo. Quando isso acontece, o Falcon 9Os motores Merlin do primeiro estágio do motor serão desligados e o Tripulação DragãoOs propulsores SuperDraco iniciarão sua sequência de disparo. Se tudo correr como planejado, o veículo de lançamento e Tripulação Dragão se separarão com segurança um do outro.
A sonda subirá passivamente ao ponto mais alto do seu arco de vôo (apogeu), onde seu tronco se separará e os propulsores Draco menores se envolverão para reorientar a sonda para reentrada e implantação de para-quedas. Os paraquedas principais serão implantados, levando a sonda para um pouso suave no Oceano Atlântico - onde as equipes de recuperação da SpaceX estarão esperando para buscá-las.
Como parte da operação de recuperação, o pessoal do Destacamento da Força Aérea-3 (AFD-3) estará trabalhando com a equipe da SpaceX para ajudar a localizar o Dragão da Tripulação e praticar a aproximação com ele no mar. Isso simulará efetivamente uma operação de resgate real e proporcionará à tripulação da SpaceX uma experiência valiosa caso eles precisem recuperar uma cápsula do Crew Dragon com astronautas reais.
Antes do lançamento, as equipes da SpaceX e da NASA também praticariam operações de ponta a ponta do dia com astronautas da NASA. Isso incluirá inspeções finais da espaçonave, ajudando os astronautas a se ajustarem e atender a quaisquer necessidades de última hora (também conhecidas como operações de fechamento). Controladores de vôo e equipes de suporte também serão organizados para tratar o teste como um lançamento oficial, preparando-os para futuras missões do Crew Dragon.
Se o teste validar o Tripulação Dragão Nos sistemas de abortos em voo, a SpaceX e a NASA avançarão com a próxima fase de testes. Conhecida como Crew Dragon Demo-2, esta missão será o primeiro voo de teste tripulado da espaçonave. Este voo está programado para fevereiro deste ano e consistirá em dois astronautas da NASA (Douglas G. Hurley e Robert L. Behnken) sendo enviados em uma missão de 14 dias à ISS.
Na pendência de todos os testes, o Crew Dragon começará a prestar serviços de manutenção à missão à ISS como parte do contrato de serviços de reabastecimento comercial 2 da SpaceX (CRS-2). Desde a ignição até a recuperação e o retorno do Dragão da Tripulação a Cabo Canaveral, o teste de abortamento em voo deverá durar 4 horas. Certifique-se de sintonizar a TV da NASA para assistir ao teste!
