A maioria das pessoas não pensa nos poderosos tiranossauro Rex como tendo a graça de uma bailarina em pirataria ou a postura de um patinador giratório, mas novas pesquisas indicam que o rei dos dinossauros era muito bom em se virar para atacar presas.
De fato, T. rexe seus parentes de tiranossauros eram giros-mestre - ostentando entre duas e três vezes a agilidade de outros dinossauros terópodes, um grupo de animais bípedes, principalmente carnívoros, segundo uma nova pesquisa.
"Um adulto T. rex pode virar como um patinador em câmera lenta de 10 toneladas do inferno ", disse o co-pesquisador Eric Snively, professor associado de biologia da Universidade de Wisconsin-La Crosse, ao Live Science por e-mail." Os tiranossauros juvenis eram muito mais assustadores. . Sua capacidade de virar sugere que os tiranossauros podem atacar com sucesso presas menores, mais jovens e / ou mais perigosas do que outros dinossauros carnívoros se incomodariam em enfrentar ".
A pesquisa, que ainda não foi publicada em uma revista revisada por pares, foi apresentada na 78a reunião anual da Sociedade de Paleontologia de Vertebrados, em 20 de outubro em Albuquerque, Novo México.
Os tiranossauros eram enormes - aqueles que viveram no final do período cretáceo, que durou de 145 a 65 milhões de anos atrás, pesavam pelo menos 880 libras. (400 kg). Mas, apesar do tamanho maciço desses dinossauros, as pesquisas mostraram que os tiranossauros eram mais curtos, do nariz à cauda, e tinham ilia maior (a parte superior do osso do quadril) - o que permitia mais espaço para a fixação de grandes músculos do que outros terópodes de tamanho semelhante, Snively e estuda o co-pesquisador Donald Henderson, curador de dinossauros do Museu de Paleontologia Royal Tyrrell em Alberta, Canadá, à Live Science. A combinação de comprimento curto do corpo e ilia grande indica que os tiranossauros podem ter inércia rotacional mais baixa (resistência de um objeto a girar) e músculos das pernas que poderiam exercer maior torque (força de rotação) para girar seus corpos, disseram os pesquisadores.
Essas forças são as mesmas usadas na patinação artística. "Um patinador artística pode virar mais rapidamente se puxar os braços do que se mantiver os braços estendidos", disse Snively. Mas enquanto um patinador artística com um giro apertado pode obter mais pontos, esta pesquisa sobre dinossauros tem objetivos totalmente diferentes: "A resposta pode revelar como as presas caçadas e atacadas", disse Snively.
Virando uma esquina
Para investigar, os pesquisadores descobriram todos os detalhes possíveis sobre a massa e os corpos dos monstros mesozóicos. "Nossas reconstruções incluíram o conhecimento mais recente sobre músculos e outros tecidos moles nos dinossauros, incluindo pescoço, pernas e cauda, pulmões e bolsas de ar em seus corpos", disse Snively.
Depois, eles estimaram como a força e a alavancagem muscular afetavam o torque e a inércia rotacional das criaturas. Os resultados deram a cada terópode um "índice de aceleração de rotação" único, que permitiu aos cientistas comparar a capacidade de rotação entre diferentes dinossauros. Em seguida, a equipe de pesquisa testou dois cenários: no primeiro, os dois pés do dinossauro foram firmemente plantados no chão (o que a fera poderia fazer se estivesse excepcionalmente perto da presa) e, no segundo, o dinossauro estava girando em um pé (o que faria ao virar-se para perseguir seu jantar fugitivo).
Finalmente, chegou a hora de comparar todas as habilidades de virar dos dinossauros. O co-pesquisador do estudo Haley O'Brien, professor assistente de neurociência do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Estadual de Oklahoma, traçou esses índices de giro contra a massa corporal de tiranossauros e terópodes não tiranossauros.
Os resultados mostraram que os tiranossauros chegaram ao topo.
"Independentemente do tamanho do corpo, os tiranossauros sempre pareciam capazes de girar o corpo duas vezes mais rapidamente do que outros dinossauros carnívoros com a mesma massa", como Ceratosaurus, Allosaurus eDilophosaurus(mais conhecido como o dinossauro em "Jurassic Park" que ataca Dennis Nedry, interpretado por Wayne Knight), disse Snively. Os tiranossauros podiam até girar tão rapidamente quanto os terópodes com metade do tamanho do corpo, indicando que eram medalhistas de ouro não apenas pelo tamanho de banana, dentes serrilhados e força de mordida poderosa, mas também por sua agilidade, descobriram os pesquisadores.
Se os humanos de alguma forma se deparassem com um T. rex (inventores das máquinas do tempo, estamos olhando para você), ainda seria inteligente correr atrás dela o mais rápido que nossas perninhas pudessem nos levar. "Em termos absolutos, objetos longos e pesados girarão lentamente", disse Snively. "Meu colega John Hutchinson calculou que você poderia bocejar e verificar o relógio antes de um adulto T. rex virou-se para pegá-lo. "
Mas T. rex's presas não tiveram a mesma sorte. "Um grande bico de pato Edmontossauro ou um Triceratopsteria mais dificuldade em fugir atrás de um adulto T. rex", Disse Snively." E se um tiranossauro juvenil do tamanho de um cavalo ou humano estivesse atrás de você, você provavelmente estaria brindando. Torradas saborosas e sangrentas. "
Nota do editor: Este estudo foi publicado em uma revista revisada por pares. Ele apareceu on-line em 19 de fevereiro de 2019 na revista PeerJ.
