Um foguete Delta 2 decolou no início desta manhã às 3:46 da manhã. Os dados serão usados para monitorar os efeitos das mudanças climáticas no nível do mar e melhorar as previsões meteorológicas, climáticas e oceânicas globais. A NASA disse que o novo satélite, que é um esforço cooperativo entre os EUA e a França, também melhorará a previsão de furacões.
"O aquecimento global está fazendo com que os oceanos subam a uma taxa de cerca de 3 milímetros por ano, e isso é um resultado direto do aumento da temperatura da atmosfera", disse Josh Willis, oceanógrafo do JPL. “Isso faz com que geleiras e mantos de gelo derretam, elevando os níveis do oceano. Mas também, o próprio oceano absorve calor. E quando isso acontece, mais uma vez a água se expande, fica um pouco mais alta, e isso também faz com que o nível do mar suba, de modo que o altímetro no OSTM, ou Jason 2, verá esses dois efeitos ao redor da Terra. ”
Observações semelhantes começaram em 1992 com uma espaçonave chamada TOPEX / Poseidon e continuaram com o atual satélite Jason 1. Os dois Jasons voarão em conjunto.
Juntamente com o Jason 1, as duas naves dobrarão a cobertura global de dados. Essa missão conjunta melhorará nosso conhecimento das marés em mares costeiros e rasos e das marés internas em mar aberto, ao mesmo tempo em que aprimorará nossa compreensão das correntes e remoinhos oceânicos.
Jason 2 mapeará os altos e baixos da superfície do mar a cada 10 dias, acompanhando as mudanças e ajudando os cientistas a acompanhar o clima e até o tempo.
Medidas da altura da superfície do mar, ou topografia da superfície do oceano, revelam a velocidade e a direção das correntes oceânicas e informam aos cientistas quanto da energia do sol é armazenada pelo oceano. Combinar dados da corrente oceânica e do armazenamento de calor é essencial para entender as variações climáticas globais.
Os cinco principais instrumentos do OSTM / Jason 2 são versões aprimoradas dos que voam no Jason 1. Esses avanços tecnológicos permitirão que os cientistas monitorem as condições nas regiões costeiras oceânicas - lar de cerca de metade da população da Terra. Comparado com as medições de Jason 1, o OSTM / Jason 2 terá uma precisão substancialmente aumentada e fornecerá dados a até 25 quilômetros (15 milhas) das costas, quase 50% mais perto da costa do que no passado. Tais melhorias serão notícias bem-vindas para todos aqueles que vivem do mar, de marinheiros e pescadores a trabalhadores de indústrias offshore. A NOAA usará os dados aprimorados para prever melhor a intensidade do furacão, que é diretamente afetada pela quantidade de calor armazenada no alto oceano.
Fontes: NASA, JPL
