As pessoas são geralmente criaturas sociais, e no caso de planetas, esse geralmente também é o caso. Um novo estudo, no entanto, vai um passo além e diz que um planeta companheiro poderia realmente salvar outro planeta na velhice.
“Os planetas esfriam à medida que envelhecem. Com o tempo, seus núcleos fundidos se solidificam e a atividade interna de geração de calor diminui, tornando-se menos capazes de manter o mundo habitável, regulando o dióxido de carbono para impedir o aquecimento ou o resfriamento ", afirmou a Universidade de Washington.
“Mas os astrônomos descobriram que, para certos planetas do tamanho de nós mesmos, a força gravitacional de um planeta companheiro externo poderia gerar calor suficiente - através de um processo chamado aquecimento das marés - para impedir efetivamente esse resfriamento interno e ampliar as chances do mundo interior em hospedar a vida. "
Os pesquisadores usaram modelos de computador descobrindo que o aquecimento das marés, que é conhecido por acontecer nas luas de Júpiter, Europa e Io, também pode acontecer em planetas do tamanho da Terra que estão em órbitas não circulares em torno de estrelas anãs. Um planeta externo impediria a órbita de se estabilizar em um círculo, gerando aquecimento das marés e mantendo as condições potencialmente quentes o suficiente para a vida.
O estudo, liderado por Christa Van Laerhoven, da Universidade do Arizona, estará disponível nos avisos mensais da Royal Astronomical Society e está disponível agora na versão pré-impressa em Arxiv.
