A polícia de Los Angeles está à procura de um homem que foi recentemente capturado em invasão de vídeo no zoológico de Los Angeles e se envolvendo perigosamente com um hipopótamo.
Na filmagem, postada no Twitter em 7 de agosto, o homem não identificado é visto subindo por uma grade em uma área restrita perto do recinto de hipopótamos do zoológico. Ele então se inclina para perto dos dois animais que estão de pé junto à parede - um par de mãe e filha chamado Mara e Rosie - e dá um tapa em Rosie, de 4 anos, no fundo dela, informou o Los Angeles Times.
Após o tapa, Rosie se encolhe e Mara parece assustada; o assaltante pula para trás do parapeito e foge. O incidente chamou a atenção dos administradores do zoológico depois que o vídeo foi amplamente compartilhado nas redes sociais na semana passada. E embora a polícia tenha recebido um relatório de invasão, nenhuma acusação oficial foi registrada, disseram representantes da polícia de Los Angeles à ABC News.
Mesmo assim, o tapa na bunda foi uma jogada perigosa, disse April Spurlock, representante do Zoológico de Los Angeles, ao Live Science em um e-mail.
"Qualquer interação não autorizada com um animal é insegura para o animal e potencialmente insegura para o consumidor", disse Spurlock. "Nunca é bom pegar um animal de surpresa e fazer contato físico com um animal de uma maneira que possa ser prejudicial".
A entrada não autorizada em recintos de animais no zoológico é proibida por lei estadual e pode ser punida como delito ou infração, acrescentou Spurlock.
Visto mais de 440.000 vezes no Twitter, a filmagem mostra o homem lentamente se abaixando para dar um tapa rápido na traseira de Rosie, após o que ele pula sobre o trilho e se vira para a câmera, aparentemente levantando os braços vitoriosamente enquanto se afasta.
"Os hipopótamos têm pele grossa, mas também é muito sensível", disse Spurlock à Live Science. O tapa provavelmente doeu temporariamente, e Rosie não exibiu mudanças de comportamento desde então, disse Spurlock. No entanto, ações como essa podem minar a delicada confiança que os profissionais do zoológico trabalham duro para estabelecer com os animais de que cuidam, explicou ela.
Embora os hipopótamos possam parecer divertidamente pesados e desajeitados, eles têm presas afiadas e podem se mover muito rapidamente; eles são considerados um dos animais mais perigosos da África, disse Michelle Curley, representante do zoológico de Cincinnati, ao Live Science. O hipopótamo residente no zoológico de Cincinnati, uma adorável menina de 1 ano chamada Fiona, pesa cerca de 865 libras. (392 kg) e ainda está crescendo. E mesmo que ela esteja com as pessoas desde que nasceu, seus guardiões ainda seguem regras rígidas de segurança durante as interações com ela, disse Curley.
No zoológico de Los Angeles, Mara deu à luz Rosie em 2014, e Rosie foi o primeiro filhote de hipopótamo nascido no zoológico em 26 anos, disseram autoridades em comunicado naquele ano. Aos 4 anos, Rosie agora está quase totalmente crescida - e uma fêmea adulta de hipopótamo pode pesar até 3.000 libras. (1.400 kg).
Passeios especiais no zoológico de Los Angeles oferecem uma visão dos bastidores do habitat e hábitos dos hipopótamos e outros animais selvagens. No entanto, esses encontros acontecem sob a supervisão de funcionários de zoológicos e cuidadores de animais, e os visitantes nunca podem entrar por conta própria nos animais, disseram autoridades do zoológico no comunicado.
Mara e Rosie não se machucaram com a experiência. No entanto, depois que as autoridades do zoológico descobriram o vídeo, placas "Não ultrapasse" foram instaladas perto dos hipopótamos para impedir infratores - para a proteção dos visitantes e dos animais, disseram autoridades em comunicado.
"É um privilégio observar essas espécies raras e ameaçadas de extinção, mas eles ainda são animais selvagens e seu espaço deve ser respeitado o tempo todo", disseram eles.
