Na noite passada, o lançamento de um foguete Minotaur I a partir do Porto Espacial Regional do Meio-Atlântico na Estação de Voo Wallops da NASA, no leste da Virgínia, foi visível para milhões ao longo da costa leste dos EUA e sul do Canadá, e muitos estavam com suas câmeras para assistir à vista.
O lançamento enviou uma carga útil recorde de 29 satélites para a órbita baixa da Terra, incluindo o primeiro cubesat construído por estudantes do ensino médio.
O lançamento ocorreu por volta das 20h15. EST em 19 de novembro (01:15 UTC, 20 de novembro).
Aproximadamente 12 minutos após a decolagem, a espaçonave Satellite-3 do Programa de Teste Espacial da Força Aérea foi implantada em sua órbita a uma altitude de aproximadamente 500 km (310 milhas). O estágio superior do Minotauro executou uma manobra pré-planejada para evitar colisões antes de iniciar a implantação do 28 CubeSats patrocinado pelo escritório Operationally Responsive Space (ORS) do Departamento de Defesa, pelo Programa de Testes Espaciais do Centro da Força Aérea e do Sistema de Mísseis da Força Aérea dos EUA e pelo Lançamento Educacional da NASA do programa Nanossatélites (ELaNa).
Este foi o 25º lançamento do foguete Minotaur da Orbital Science, todos bem-sucedidos, e o sexto veículo Minotaur a ser lançado nas instalações de Wallops.
Marion Haligowski pegou a imagem acima, dizendo: “Eu deveria ter usado uma lente mais larga; Não sabia que o lançamento ocuparia 1/4 do céu a 154 milhas de distância! " e de sua imagem abaixo, ela acrescentou: "Fiquei surpreso com o quão alta era a separação de 154 milhas de distância do local de lançamento da Ilha Wallops".
Nosso próprio Jason Major viu o lançamento perto de sua casa em Rhode Island. "Eu resisti ao frio (e ao atraso de lançamento) para capturar esta foto de um foguete Minotaur I em ascensão, lançado a 400 quilômetros ao sul", disse Jason. Esta é uma exposição de 15 segundos.
O feed do Orbital Sciences Corporation no Twitter teve um comentário contínuo das atividades de lançamento e publicou esta imagem logo após o lançamento:
E o lançamento também foi um tópico de discussão no Twitter:
Acabei de assistir o @nasa lançar um foguete da terra no meu telefone enquanto aguarda o metrô, caso você não ache o futuro ótimo.
- Jason L. Sparks (@sparksjls) 20 de novembro de 2013
Aqui está um breve intervalo de tempo do lançamento, visto da praia em Cape May, Nova Jersey. O fotógrafo Frank Miller disse que 20 minutos antes do lançamento das 20h15, ele fotografou um meteoro que riscava o sul, que é a primeira “sequência” que você vê no vídeo:
O próximo lançamento do Wallops é um foguete Antares com uma nave espacial Cygnus destinada para 15 e 21 de dezembro de 2013 e, como parece agora, será novamente um lançamento noturno. Portanto, prepare-se para vê-lo e continuaremos você postou nas datas de lançamento.
E se você perdeu o lançamento, aqui está o replay:
