Subindo 10.000 pés acima das faces queimadas pelo sol de 2,2 milhões de turistas por ano, o maior telescópio solar do planeta está em construção no topo da Cratera Haleakala, em Maui, Havaí. Os astrônomos não podem esperar pela chance.
Nomeado para o falecido senador Daniel Inouye, o Telescópio Solar Daniel K. Inouye ou DKIST será o principal observatório solar terrestre do mundo. Com seu espelho primário de 4 metros (157,5 polegadas), o DKIST é capaz de distinguir recursos de até 0,03 segundos de arco ou apenas 20-70 km (12-44 milhas) de largura na superfície do sol. Para alcançar resoluções tão fantásticas, o telescópio empregará as mais recentestecnologia de óptica adaptativa para cancelar os efeitos de desfoque da atmosfera usando um espelho deformável controlado por computador.
Considere que os menores recursos visíveis em grandes telescópios amadores são grânulos solares, colunas de gás quente saindo do interior do sol. Cada uma mede cerca de 1.500 km e, juntos, confere à superfície do sol a textura de vidro finamente gravado. O DKIST resolverá recursos mais de 60 vezes menores. O atual maior telescópio dedicado ao sol é o Telescópio solar McMath-Pierce , que mantém um olho firme na estrela da casa com seu espelho de 63 polegadas (1,6 metros) desde 1962, de Kitt Peak, Arizona.
O DKIST se concentrará em três áreas principais: Qual é a natureza do magnetismo solar; como esse magnetismo controla nossa estrela; e como podemos modelar e prever seus resultados variáveis que afetam a Terra? Astrônomos esperam resolver claramente tubos de fluxo solar - concentrações de campo magnético próximas à superfície do sol - consideradas os blocos de construção de estruturas magnéticas na atmosfera.
Ainda não temos um entendimento completo de como a energia no interior turbulento e agitado do sol é transferida para os campos magnéticos. O campo magnético da Terra tem cerca de 0,5 gauss na superfície. Os campos dentro das manchas solares podem variar de 1.500 a 3.000 gauss - aproximadamente a força de um ímã de barra, mas em uma região várias vezes maior que a Terra.
Uma melhor compreensão das estruturas magnéticas de pequena escala, pequenas demais para serem resolvidas com os telescópios atuais, ajudará a entender fenômenos mais amplos, como a formação de manchas solares, o aquecimento da coroa solar e por que a produção de energia solar varia. oconstante solar, a quantidade de radiação que recebemos do sol aumenta com o aumento da atividade solar, como pontos e labaredas. Como os menores elementos magnéticos são os maiores contribuintes para esse aumento, o DKIST será o primeiro telescópio capaz de criar imagens e estudar essas estruturas diretamente, ajudando os astrônomos a entender como as variações na produção do sol podem levar a mudanças climáticas.
O DKIST fará seu trabalho em escalas de tempos rápidos, capturando imagens uma vez a cada 3 segundos. Para comparação, o Observatório Solar Dynamics da NASA tira fotos em 8 comprimentos de onda diferentes a cada 10 segundos, STEREO uma imagem a cada 3 minutos e SOHO (Observatório Solar Heliosférico) uma vez a cada 12 minutos. A rápida capacidade de disparo ajudará o DKIST a resolver estruturas em rápida evolução na superfície do sol e na atmosfera mais baixa em vários comprimentos de onda de luz, do ultravioleta próximo ao infravermelho profundo, graças ao ar extraordinariamente limpo e seco proporcionado por suas escavações em alta altitude.
O novo telescópio solar estará em excelente companhia, não muito longe do atual Observatório Solar de Mees e a poucos passos doTelescópio de pesquisa panorâmica e sistema de resposta rápida (Pan-STARRS), o medidor de 79 polegadas (2 metros) Telescópio Faulkes North e Complexo de vigilância espacial de Mauique fica de olho nos detritos orbitais produzidos pelo homem. Turistas para o Monte. Haleakala, um destino popular para turistas, pode vê-lo tomar forma nos próximos anos, enquanto desfruta de uma caminhada no ar fresco pelo qual Haleakala é famoso.
Eu ouvi pela primeira vez sobre o telescópio DKIST de um estranho corpulento com tatuagens de aparência feroz. Minha esposa e eu passamos férias em Maui no outono passado. Uma tarde, enquanto observava surfistas surfando nas ondas perto da cidade litorânea de Paia, esse grandalhão nos ouviu falar em Duluth (Minnesota), nossa cidade natal. Ele disse que morou em Duluth por um tempo antes de se mudar para o Havaí e nos ofereceu uma cerveja. Começamos a conversar e descobrimos que ele trabalhava na inspeção de segurança no “maior telescópio solar do mundo”, fazendo a viagem de uma hora até a montanha 5 dias por semana. Eu verifiquei e ele estava absolutamente certo.
O Telescópio Solar Daniel K. Inouye (anteriormente o Telescópio Solar de Tecnologia Avançada) está sendo desenvolvido por um consórcio liderado pelo Observatório Nacional Solar e composto pela Universidade de Chicago, Instituto de Tecnologia de Nova Jersey, Universidade do Havaí, Observatório de Alta Altitude, NASA, Força Aérea dos EUA e outros. Para mais detalhes sobre o projeto, clique em AQUI.
Há poesia na construção de um grande observatório solar em uma ilha conhecida por seu clima quente e ensolarado. Enquanto os turistas pulam na praia de Kaanapali para derrotar os calafrios do meio do inverno, os astrônomos a 80 quilômetros de distância e a 10.000 pés de altura estarão trabalhando para desvendar segredos da bola de fogo que ilumina o surf e o alcance.
