"Transgênero" é um termo genérico que descreve pessoas cuja identidade ou expressão de gênero não corresponde ao sexo a que foram designadas no nascimento. Por exemplo, uma pessoa trans pode se identificar como mulher, apesar de ter nascido com genitália masculina.
Quase 700.000 adultos nos Estados Unidos se identificam como transgêneros, de acordo com uma pesquisa de 2011 do Instituto Williams da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. No entanto, ser transgênero significa coisas diferentes para pessoas diferentes, de acordo com o National Center for Transgender Equality (NCTE).
"Não há uma maneira de ser trans e nem uma maneira de as pessoas se parecerem com elas mesmas", diz a organização em seu site.
O sentimento interno de uma pessoa de ser homem, mulher ou outra coisa é sua identidade de gênero. Para pessoas cisgêneros ou não transgêneros, sua identidade de gênero corresponde ao sexo no nascimento. Para pessoas trans, os dois não coincidem.
Às vezes, a identidade de gênero de uma pessoa não se encaixa perfeitamente em duas opções. Pessoas que se consideram homens e mulheres, nem homens nem mulheres, ou que se enquadram completamente fora dessas categorias, podem se identificar como homens que mais se interessam por gênero, segundo a Human Rights Campaign, uma organização de defesa de direitos LGBTQ. (LGBTQ refere-se à comunidade de lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e indivíduos queer ou questionadores.)
Como uma pessoa comunica sua identidade de gênero - através de características de vestuário, comportamento, voz ou corpo - é sua expressão de gênero. A expressão de gênero de uma pessoa pode ou não estar alinhada com as expectativas da sociedade de masculinidade ou feminilidade, de acordo com o HRC. O termo "gênero não conforme" refere-se a pessoas cuja expressão de gênero é diferente das expectativas convencionais de masculinidade ou feminilidade. No entanto, nem todas as pessoas não conformes com o gênero se identificam como transgêneros, e nem todas as pessoas transgêneros se identificam como não conforme com o gênero.
A compreensão do público sobre identidade e expressão de gênero está evoluindo à medida que mais pessoas trans compartilham suas histórias, de acordo com o HRC.
Sexo versus gênero
Sexo e gênero são dois conceitos diferentes. O sexo de uma pessoa refere-se ao seu status biológico como homem ou mulher. A determinação do sexo de uma pessoa depende principalmente de várias características físicas, incluindo cromossomos, anatomia reprodutiva e hormônios sexuais, de acordo com a American Psychological Association (APA).
O gênero, por outro lado, é uma construção social que lida com os comportamentos, papéis e atividades esperados, tipicamente associados aos diferentes sexos, afirmou a APA. Os papéis de gênero, que variam entre as culturas, influenciam a maneira como as pessoas agem e se sentem sobre si mesmas.
A orientação sexual é diferente da identidade de gênero. A orientação sexual é a atração física, emocional ou romântica de uma pessoa por outra pessoa, enquanto a identidade de gênero é sobre o próprio senso de si, de acordo com a GLAAD, uma organização anti-discriminação. Pessoas trans podem ser heterossexuais, lésbicas, gays ou bissexuais. Por exemplo, uma pessoa nascida com genitália masculina pode fazer a transição para ser mulher, mas pode ser atraída por mulheres. Nesse caso, a pessoa pode se identificar como lésbica, apesar de ter nascido com genitália masculina.
Fazendo a transição
Tentar mudar a identidade de gênero de uma pessoa não é mais bem-sucedido do que tentar mudar a orientação sexual de uma pessoa, disse o GLAAD. Em outras palavras, não pode ser alterado. Algumas pessoas podem tomar medidas para alinhar melhor o sexo com o sexo usando hormônios e cirurgia. A HRC ressalta, no entanto, que muitas pessoas trans não podem pagar tratamento médico ou não desejam realizar cirurgias.
"A chamada 'cirurgia de reatribuição de gênero' (mais comumente chamada de 'cirurgia de afirmação de gênero' por profissionais médicos e indivíduos transgêneros) geralmente faz referência à cirurgia genital transgênero", disse o Dr. Joshua Safer, diretor médico do Centro de Medicina e Cirurgia Transgênero no Boston Medical Center (BMC), que também está no Departamento de Endocrinologia da BMC. "Existem também cirurgias de reconstrução torácica e de feminilização facial, entre outras opções".
A cirurgia genital é normalmente reservada para indivíduos transgêneros acima de 18 anos que foram tratados com hormônios, se é isso que é medicamente indicado, e que viveram por pelo menos um ano nos papéis de gênero que correspondem às suas identidades de gênero, disse Safer. Os candidatos à cirurgia são revisados por uma equipe médica que considera a saúde mental e a saúde física na determinação da melhor estratégia de tratamento, potencialmente incluindo a cirurgia, para cada pessoa.
Alterar a voz para melhor corresponder à identidade de gênero também pode ser importante para quem está em transição. "Aqui, imaginamos um mundo em que uma pessoa trans não sinta necessidade de mudar sua voz ou fala - ou seja, viveria em um mundo em que as pessoas as aceitam e respeitam como qualquer gênero que reivindicam, independentemente de como sua voz soa". disse o Dr. Leah Helou, um fonoaudiólogo que lidera os serviços de voz e comunicação de transgêneros da Universidade de Pittsburgh.
"No entanto, na ausência de tal aceitação radical e global, muitos indivíduos trans sentem que seu estilo de comunicação é uma prioridade para tornar seu eu externo congruente com seu eu interior", disse Helou. "Nosso objetivo é servir e apoiar essas pessoas, enquanto defendemos uma aceitação mais ampla da população trans."
Nomes e pronomes
Após a transição, as pessoas trans mudam seus nomes - para um que corresponda ao seu sexo ou a algo neutro. Uma etapa crítica na transição é a alteração de documentos legais, incluindo carteiras de motorista, cartões do Seguro Social, passaportes e cartões de crédito. Muitas vezes, eles precisam ir ao tribunal para ordenar que as mudanças sejam feitas - uma tarefa cara e demorada, segundo o NCTE.
É considerado rude ligar para pessoas que fizeram a transição pelo nome anterior (chamado "dead-noming"), e é apropriado perguntar respeitosamente o nome e os pronomes que eles preferem, de acordo com o HRC.
A maioria das pessoas trans prefere ser identificada com o pronome que corresponde ao sexo com o qual se identifica, de acordo com a HRC. Uma mulher trans deve ser chamada de "ela" ou "ela", se é isso que ela prefere. Algumas pessoas trans não acreditam em apelações binárias de gênero e preferem "eles" ou um pronome sem gênero.
Discriminação
Ser transgênero não é um distúrbio mental. Não pode ser "curado" com o tratamento. As pessoas transexuais experimentam uma desconexão persistente entre o sexo designado e o senso interno de quem são, de acordo com o HRC. Os profissionais médicos referem-se a essa desconexão como disforia de gênero, pois pode causar dor e angústia na vida de pessoas trans.
A Associação Americana de Psiquiatria anunciou em 2012 que uma nova versão do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) substituiria o termo "transtorno de identidade de gênero" pelo termo mais neutro "disforia de gênero".
Pesquisas mostraram que pessoas trans têm alto risco de sofrer preconceito e problemas de saúde mental. A Pesquisa Nacional sobre Discriminação de Transgêneros de 2014 constatou que 60% dos prestadores de serviços de saúde recusam tratamento a pessoas trans. Além disso, a pesquisa constatou que 64 a 65% das pessoas trans entrevistadas sofreram violência física ou sexual no trabalho, e 63 a 78% sofreram violência física ou sexual na escola.
As pessoas trans geralmente enfrentam discriminação mesmo quando usam o banheiro. Em uma pesquisa de 2016 realizada pela CBS e pelo New York Times, 46% dos entrevistados disseram que aqueles que são transgêneros devem usar os banheiros designados para seus sexos, enquanto 41% disseram que esses indivíduos devem poder usar o banheiro que combina com suas identidades. Em maio de 2016, os departamentos de Educação e Justiça dos EUA intervieram para aconselhar os distritos escolares a permitir que estudantes trans usassem banheiros e vestiários que correspondessem às identidades de gênero dos alunos. Em resposta, vários estados ingressaram em uma ação, afirmando que o governo federal havia ultrapassado sua autoridade.
Por causa de discriminação e outros fatores, a taxa de suicídio entre pessoas trans é alta. O Centro de Recursos de Prevenção de Suicídio relata que mais de 83% das pessoas trans pensaram em suicídio e 54% tentaram. (A Linha de Vida Nacional de Prevenção de Suicídio é 1-800-273-8255.)
Ajuda para os pais
Os pais que pensam que seus filhos podem ser transgêneros devem procurar a assistência de especialistas. "Determinar se as crianças são transgêneros pode ser um desafio e deve ser feito com avaliação cuidadosa de uma equipe multidisciplinar experiente", disse Safer.
É importante notar que muitas crianças questionam suas identidades de gênero sem serem transgêneros. Os pais mais seguros aconselharam a respeitar os sentimentos da criança e reconhecer que não haverá intervenção médica real até que a criança comece a puberdade. Mesmo assim, os tratamentos médicos iniciais são reversíveis, disse ele.
Leia nosso relatório relacionado sobre Como pais e médicos podem apoiar crianças trans.
