Até 70% das mulheres com um certo tipo de câncer de mama podem não precisar de quimioterapia, segundo um novo estudo.
Evitar a quimioterapia pode ser um alívio para muitas mulheres diagnosticadas com câncer de mama, pois o tratamento vem com vários efeitos colaterais, incluindo náusea, queda de cabelo e anemia.
O estudo, publicado ontem (3 de junho) no The New England Journal of Medicine, incluiu mais de 10.000 mulheres com o mesmo tipo de câncer de mama: estágio inicial, receptor de hormônio positivo, receptor de fator de crescimento epidérmico humano 2 (HER2) - câncer de mama negativo. (Essa boca se refere a três coisas: que o câncer foi encontrado cedo, que poderia se ligar a certos hormônios e que não possuía o receptor HER2.) Esse tipo de câncer de mama é o tipo mais comum, de acordo com os pesquisadores.
Todas as mulheres do estudo, denominadas Trial Designing Individualized Options for Treatment (Rx), ou TAILORx, tiveram seus tumores de mama analisados com um teste molecular. O teste analisa 21 genes e depois gera uma pontuação, de zero a 100, que prevê o risco de o câncer de mama retornar após a cirurgia.
Os pesquisadores se interessaram especificamente por mulheres que pontuaram de 10 a 25 no teste - pontuações que caem na faixa de risco médio de retorno do câncer após a cirurgia. Mulheres com escores de baixo risco - menores de 10 anos - não precisam de quimioterapia após a cirurgia e podem ser tratadas com terapia hormonal, segundo estudos anteriores. Da mesma forma, mulheres com escores de alto risco - acima de 25 - devem receber quimioterapia além da terapia hormonal. (A terapia hormonal é um tratamento que bloqueia ou diminui a quantidade de hormônios específicos no corpo que ajudam o câncer a crescer.)
Os médicos não tinham certeza, no entanto, se as mulheres na faixa de risco médio estavam se beneficiando da quimioterapia ou apenas experimentando os efeitos colaterais.
TAILORx
Das 10.000 mulheres inscritas no estudo TAILORx, cerca de 6.700 caíram na faixa de médio risco. Essas mulheres dividiram-se aleatoriamente em dois grupos: um grupo recebeu apenas terapia hormonal após a cirurgia e o outro grupo recebeu terapia hormonal e quimioterapia.
Então, cinco e nove anos depois, os pesquisadores verificaram como as mulheres estavam. Eles descobriram que quase não havia diferença nas taxas de recorrência do câncer entre as mulheres que receberam apenas terapia hormonal e as mulheres que receberam os dois tratamentos.
Após cinco anos, 92,8% das mulheres que receberam terapia hormonal isoladamente e 93,1% das que receberam terapia hormonal mais quimioterapia estavam livres de câncer.
Após nove anos, as taxas livres de câncer foram de 83,3% no grupo de terapia hormonal e 84,3% no grupo de terapia hormonal mais quimioterapia.
Nos dois momentos, a diferença foi tão pequena que não foi considerada estatisticamente significativa (o que significa que poderia ter ocorrido devido ao acaso), disseram os pesquisadores em um comunicado.
"Até agora, fomos capazes de recomendar tratamento para mulheres com esses tipos de câncer com alto e baixo risco de recorrência, mas as mulheres com risco intermediário são incertas sobre a estratégia apropriada a ser adotada", afirmou o co-autor do estudo Jeffrey Abrams, diretor associado. do Programa de Avaliação de Terapia do Câncer do Instituto Nacional do Câncer, que apoiou o estudo, disse no comunicado.
"Essas descobertas, sem benefício de receber quimioterapia e terapia hormonal para a maioria dos pacientes deste grupo de risco intermediário, ajudarão oncologistas e pacientes nas decisões sobre o melhor curso de tratamento", disse Abrams.
Os pesquisadores observaram uma ressalva às descobertas: mulheres que estavam na pré-menopausa e / ou menos de 50 anos e caíram na parte mais alta da faixa de risco médio (pontuações de 16 a 25) podem ter experimentado um leve benefício com a quimioterapia. Essas mulheres devem discutir quimioterapia com seus médicos, disseram os pesquisadores.
Arnie Purushotham, consultor clínico sênior da Cancer Research UK que não participou do estudo, recebeu os resultados do TAILORx como um passo importante para tornar o tratamento do câncer menos severo para os pacientes.
"Ao estratificar esses pacientes com câncer de mama e descobrir que apenas aqueles com maior risco de recorrência precisam fazer quimioterapia com base na genética de seus tumores, o TAILORx mostra grande potencial para garantir um tratamento mais suave sem comprometer sua eficácia", disse Purushotham à Live Science.
"Estamos ansiosos para um futuro em que o câncer seja tratado usando uma abordagem personalizada", acrescentou. "Em muitos casos, seremos capazes de personalizar os tratamentos para o paciente e seu tumor".
De acordo com os pesquisadores da TAILORx, 260.000 mulheres que são diagnosticadas com câncer de mama a cada ano em todo o mundo se enquadram na categoria de médio risco que não se beneficiaria com a quimioterapia.
Embora as taxas de sobrevivência ao câncer tenham dobrado nos últimos 40 anos, acrescentou Purushotham, os pesquisadores esperam que o tratamento personalizado com base no perfil genético traga melhorias adicionais.
