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Eu sempre disse que a sonda Cassini é uma artista, então, quando Carolyn Porco, líder da equipe de imagens da missão, mencionou no Twitter que a lua de Saturno, Prometheus, é semelhante a Michelangelo, tive que dar uma olhada. Uau, esta imagem linda é adequada para enquadrar! Visível no anel F fino e perturbado, está o Prometeu em forma de batata e, tendo realizado o perturbador, continua em sua órbita. Clique na imagem para a versão super enorme.
Prometeu (148 quilômetros, 92 milhas de largura) cria periodicamente canais de serpentinas no anel F, e o trabalho manual da lua pode ser visto como canais escuros. Aqui está um filme feito com imagens da Cassini mostrando este processo:
A imagem foi capturada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 1º de junho de 2010. Uma estrela também é visível através dos anéis próximos ao centro à direita da imagem.
Existem também alguns recursos adicionais no anel F, cortesia de Prometheus.
Esta imagem da Cassini mostra partículas geladas no anel F de Saturno aglomerando-se em bolas de neve gigantes, enquanto a lua Prometheus faz várias oscilações pelo anel. Os cientistas dizem que a atração gravitacional da lua desliza em torno do material, criando canais de vigia que acionam a formação de objetos de até 20 quilômetros de diâmetro.
"Os cientistas nunca viram objetos realmente se formarem antes", disse Carl Murray, membro da equipe de imagens da Cassini com sede na Queen Mary, Universidade de Londres. "Agora temos evidências diretas desse processo e da dança turbulenta entre as luas e pedaços de detritos espaciais."
Leia mais sobre esses fãs e bolas de neve neste artigo do JPL.
Fonte: CICLOPS
