Em Homestead, na Flórida, não muito longe de Miami e da South Dixie Highway, fica uma estrutura mundialmente famosa chamada Coral Castle. Embora não seja realmente um castelo - e não seja realmente feito de coral - é, no entanto, uma conquista incrível. Mais de 1.000 toneladas da rocha sedimentar (calcário oólito) foram extraídas e esculpidas em uma variedade de formas, incluindo paredes de lajes, mesas, cadeiras, lua crescente, fonte de água e relógio de sol.
"Você está prestes a ver uma maravilha da engenharia que foi comparada com Stonehenge e as Grandes Pirâmides do Egito", divulga uma folha de informações disponível no site. Muitas fontes afirmam que o castelo, originalmente chamado Rock Gate Park, é cientificamente inexplicável. De acordo com o site da atração, "o Castelo de Coral desconcertou cientistas, engenheiros e estudiosos desde a sua abertura em 1923". Já apareceu inúmeras vezes em livros, revistas e programas de televisão. O músico de rock Billy Idol até escreveu uma música de sucesso sobre o local, "Sweet Sixteen". O parque está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Durante décadas, o parque contou com um portão de pedra perfeitamente equilibrado que, apesar de seu peso, seria facilmente aberto com uma brisa forte ou com o toque de um dedo. Como funcionou permaneceu um mistério até 1986, quando parou de se mover. Quando o portão foi removido, foi revelado que ele girava em um eixo de metal e descansava em um rolamento de caminhão.
Por mais estranho e surpreendente que o site seja, sua história é igualmente improvável. Foi criado por apenas um homem trabalhando sozinho por 28 anos até sua morte em 1951. Era um imigrante letão chamado Edward Leedskalnin que, segundo se diz, tinha 1,5 metro de altura e pesava 100 libras. (45 kg). Diz a lenda que ele foi inspirado a construir a estrutura depois de ter sido abandonado por sua namorada de 16 anos no que seria o dia do casamento. Desprezado por seu amor perdido, ele tentou provar a ela - e ao mundo - que ele poderia fazer algo notável e fazer algo de si mesmo, apesar da pobreza e da educação da quarta série. E ele conseguiu espetacularmente.
Filósofo de pedra
Embora Leedskalnin fosse uma pessoa particular, ele abriu o parque em 1923 como uma atração turística e costumava cumprimentar os visitantes para mostrar pessoalmente seus trabalhos manuais. Leedskalnin não era apenas um trabalhador esforçado, mas também um filósofo autodenominado (e meio louco) que publicou uma série de panfletos sobre suas visões pessoais sobre questões políticas, sociais e domésticas. Um livreto moralizante, otimista, intitulado "Um livro em todos os lares" reclamou: "As escolas e as igrejas estão barateando as garotas! Eles estão organizando piqueniques - estão juntando as garotas com os meninos novos - e depois as enviam para a floresta, parques, praias e outros lugares para que eles possam praticar o amor em primeiro grau ".
Leedskalnin também opinou que os desempregados e impotentes não deveriam ter direito de voto: "Não é bom permitir que os fracos votem. Qualquer um que seja fraco demais para ganhar a vida não é forte o suficiente para votar, porque sua fraca influência enfraquece a população. estado ... "Ele era claramente um homem de forte vontade e convicções que valorizava a auto-suficiência e uma ética de trabalho rígida.
Criando o castelo
Muitas histórias e teorias selvagens surgiram ao longo das décadas sobre Leedskalnin e como ele construiu seu castelo. Alguns dizem que ele levitou os blocos com poderes psíquicos, ou cantando nas pedras. Outros sugerem que Leedskalnin tinha um conhecimento misterioso do magnetismo e as chamadas "energias da terra".
Por mais tentador que seja ver o incrível parque através de um véu de mistério, sabemos de fato como o castelo foi construído. A criação de uma estrutura como o Castelo de Coral hoje provavelmente poderia ser realizada em poucos meses com uma equipe de construção e máquinas modernas. Mas Leedskalnin trabalhava sozinho, usando ferramentas básicas como palhetas, guinchos, cordas e polias. O próprio Leedskalnin disse que fez isso usando muito trabalho e os princípios de alavancagem. As ferramentas que ele usou para extrair a pedra estão em exibição no Castelo de Coral, e várias fotos antigas retratam os grandes tripés, polias e guinchos que ele usou para mover os blocos. Embora as lajes de pedra extraídas sejam grandes, na verdade são mais leves do que parecem, porque a rocha é porosa.
Notavelmente, quando soube que uma subdivisão estava sendo planejada perto de sua casa, ele comprou terras a 16 quilômetros de distância. Nos três anos seguintes, ele mudou as estruturas que já havia começado de Florida City para Homestead, de acordo com o site do museu.
Embora Leedskalnin trabalhasse sozinho, ele não era um eremita recluso; ele tinha amigos que via com frequência. Um homem, Orval Irwin, não era apenas um amigo de longa data de Leedskalnin, mas também um empreiteiro com um profundo conhecimento das técnicas de construção. Irwin escreveu um livro de 1996 com o título inspirador "O senhor não pode estar morto! A história do castelo de corais" e nele explica, através de fotografias, desenhos e esquemas, como foi feito.
Irwin derrama água fria nas teorias paranormais de que energias desconhecidas, tecnologia alienígena ou levitação construíram o castelo. De fato, ele considera essas teorias um insulto ao trabalho árduo e à integridade de seu amigo: "Nos dias em que Ed começou a esculpir suas pedras originais", escreve Irwin, "era uma geração que sabia realizações pelo suor dos homens. Não foi misticismo, mas trabalho duro, é assim que Ed realmente realizou o projeto maciço ... "
Visitando o castelo
O Coral Castle Museum está aberto aos visitantes sete dias por semana (das 9h às 18h, de domingo a quinta-feira; das 9h às 19h, sexta e sábado). A entrada de adultos custa US $ 18. O castelo também pode ser alugado para casamentos, recepções e festas.
