O administrador da NASA, Jim Bridenstine, falou na frente do primeiro estágio principal de um foguete SLS em 9 de dezembro de 2019.
(Imagem: © NASA TV)
O administrador da NASA, Jim Bridenstine, mostrou o estágio final do primeiro foguete do Sistema de Lançamento Espacial durante um evento de notícias realizado hoje (9 de dezembro).
O evento foi realizado no Michoud Assembly Facility da NASA em Nova Orleans, onde o estágio principal do foguete que lançará a primeira missão Artemis foi concluído recentemente. Esse voo, o primeiro passo para o objetivo da NASA de pousar seres humanos na Lua em 2024, levará cápsulas de Orion desenroscadas ao redor da Lua em 2021.
"Pense nisso como o presente de Natal da NASA para a América", disse Bridenstine, referindo-se à iminente partida do estágio principal para testes em outra instalação da NASA, o Stennis Space Center, no Mississippi.
No total, o palco principal tem 65 metros de altura e inclui quatro motores e dois tanques de propulsão líquida. "Vou chamar a nona maravilha do mundo", disse Douglas Loverro, o novo chefe da Direção de Missão de Exploração e Operações Humanas da NASA, durante o evento.
O discurso de Bridenstine foi mais sobre celebração do que anúncios, mas a discussão deixou no ar várias preocupações que a NASA está enfrentando sobre o foguete e o programa Artemis.
A NASA tem contratos com a Boeing apenas para os dois primeiros foguetes SLS, disse Bridenstine, não para as iterações posteriores do lançador. Mas é o terceiro foguete da série que enviará astronautas para a lua em 2024 para cumprir o objetivo da agência.
A agência também continuou a evitar oferecer uma programação para voos da Artemis ou uma estimativa de custos para os foguetes SLS. Bridenstine tem se preocupado em oferecer uma data de lançamento para a primeira missão de Artemis, que foi desapertada, adiando essa pergunta para o novo diretor de exploração humana. Embora ele tenha chamado Loverro para o palco no evento, nenhuma data foi anunciada.
Da mesma forma, a NASA desviou as perguntas sobre o preço antecipado por foguete do programa SLS. Em seus comentários, Bridenstine argumentou que o custo dependerá de quantos foguetes a NASA acabar comissionando - quanto mais foguetes, menor será o preço individual. Em outubro, o interesse manifestado pela agência em até 10 foguetes SLS para o programa Artemis.
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