Hoje à noite (27 de fevereiro), quando a escuridão está caindo, não deixe de olhar para o céu oeste-sudoeste para encontrar outro belo cenário celeste formado por uma adorável lua crescente e pelo brilhante planeta Vênus.
Vênus parecerá pairar muito à direita da lua. Os objetos serão separados por cerca de 6,5 graus. A largura do seu punho fechado no comprimento do braço mede cerca de 10 graus; portanto, Vênus e a lua aparecerão um pouco mais do que meio punho separados.
Esses encontros com a lua de Vênus ocorrem aproximadamente em uma programação mensal. Se Vênus estivesse parado e não parecesse se mover contra o fundo da estrela, um encontro entre a Lua e Vênus ocorreria a cada 27 dias, 7 horas e 43 minutos. Isso é chamado de "mês sideral", que é o período de tempo que a Lua leva para circular a Terra uma vez usando as estrelas de fundo como ponto de referência. Como Vênus e a lua estavam juntos em 28 de janeiro, poderíamos esperar um compromisso de retorno na segunda-feira passada (24 de fevereiro) se tentássemos aplicar a "regra do mês sideral" a esse cronograma.
Vênus em movimento
Obviamente, essa regra não funcionou porque Vênus não é parado; está se movendo em sua própria órbita ao redor do sol. Do nosso ponto de vista terrestre, Vênus parece ter mudado consideravelmente para o leste, contra o fundo estelar. Em 28 de janeiro, Vênus estava na constelação de Aquário, o transportador de água. Hoje, porém, parece que mudou mais de 35 graus para o leste, onde atualmente reside na constelação de Peixes, os peixes.
Então, a lua teve que viajar muito mais pelo céu para alcançar Vênus. Como a lua parece se mover pelo céu a aproximadamente 13 graus por dia, são necessários mais três dias para alcançar Vênus. Isso nos leva a esta noite, quando mais uma vez seremos tratados com uma visão atraente no céu crepuscular ocidental, entre os dois objetos mais brilhantes do céu noturno.
E assim é a nossa Terra
Aliás, outro fator que deve ser considerado é o movimento da Terra ao redor do sol. Se, de fato, você procurasse a lua crescente no domingo à noite (23 de fevereiro), não conseguiria vê-la porque estava em uma nova fase e, portanto, muito perto do sol para ser vista. Isso ocorre porque, durante os 26 dias decorridos desde 28 de janeiro, o movimento da Terra ao redor do sol teria feito com que a posição do sol no céu mudasse também para o leste - nesse caso, exatamente na mesma região em que Vênus e a lua ocupada em 27 de janeiro.
À noite, porém, a lua estará bem clara do sol e facilmente visível no céu oeste-sudoeste com Vênus. Agora brilhando na magnitude -4,3, Vênus subiu drasticamente em fevereiro e agora está se pondo mais de 3,5 horas após o sol. Nenhuma outra estrela (que não seja o sol) ou o planeta pode chegar perto de combinar Vênus com brilhantismo. Durante a Segunda Guerra Mundial, os observadores de aeronaves às vezes confundiam Vênus com um avião inimigo. Houve até casos em que Vênus provocou fogo antiaéreo.
E, finalmente, se as nuvens obscurecerem sua visão de Vênus e da lua hoje à noite, não se preocupe - oportunidades futuras para vê-los juntos novamente ocorrerão em 28 de março e 26 de abril.
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Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York'sPlanetário de Hayden. Ele escreve sobre astronomia paraRevista História Natural, aAlmanaque dos Agricultores e outras publicações. Siga-nos no Twitter@Spacedotcom e emFacebook.
