Nosso planeta. Crédito da imagem: NASA / JPL. Clique para ampliar.
Novas pesquisas permitem aos geólogos estimar o tempo em que o núcleo da Terra se separou de sua concha rochosa.
Um artigo da revista Nature [26 de outubro de 2005] mostra como o problema pode ser resolvido considerando o efeito de um impacto gigante na Terra.
Pesquisas anteriores, usando dois tipos diferentes de 'relógios' radioativos (háfnio-tungstênio e urânio-chumbo), pareciam fornecer tempos de formação de núcleos conflitantes de cerca de 35 e 80 milhões de anos, respectivamente, após a origem do sistema solar.
Pensa-se que a colisão de um objeto do tamanho de Marte com a Terra tenha contribuído para os últimos dez por cento da massa da Terra, além de formar a Lua.
"A explicação pode ser que o relógio de háfnio-tungstênio represente a fase inicial da formação do núcleo, enquanto o relógio de urânio-chumbo, que dá uma idade mais jovem, foi redefinido pela agitação introduzida pelo impacto gigante".
Professor Bernie Wood
O professor Bernard Wood, que concluiu a pesquisa na Universidade de Bristol, e o professor Alex Halliday, da Universidade de Oxford, propõem que o impacto também mudaria as condições de formação do núcleo.
Eles propõem um modelo que explica a discrepância entre os dois relógios isotópicos se os efeitos do estado de oxidação do manto forem levados em consideração.
O professor Wood disse: “A explicação pode ser que o relógio de háfnio-tungstênio represente a fase inicial da formação do núcleo, pouco antes de 35 milhões de anos após a origem do sistema solar, enquanto o relógio de urânio-chumbo, que dá uma idade mais jovem de cerca de 80 milhões de anos após a origem do sistema solar, foi redefinida pela turbulência introduzida pelo impacto gigante. ”
O impacto poderia ter produzido um estado de oxidação sob o qual um metal rico em enxofre se formou - do qual o núcleo está agora composto. Esse estado de oxidação teria prontamente permitido a dissolução do chumbo, redefinindo efetivamente o relógio de urânio e chumbo e resultando em uma idade mais jovem.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade de Bristol
