As autoridades de saúde relataram a primeira morte em conexão com uma organização nacional E. coli surto ligado à alface romana.
A morte ocorreu em um paciente da Califórnia, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). No geral, o surto adoeceu 121 pessoas em 25 estados desde meados de março e 52 pessoas doentes foram hospitalizadas.
Mas como exatamente E. coli matar?
Embora muitos tipos de E. coli são inofensivos, a tensão envolvida nesse surto - conhecida como E. coli O157: H7 - "não é apenas um tipo comum de E. coli", disse o Dr. Amesh Adalja, pesquisador sênior do Centro de Segurança da Saúde da Johns Hopkins University. O que há de especial nessa cepa, disse Adalja, é que ela produz uma toxina conhecida como toxina Shiga.
"Essa toxina é realmente a responsável pela gravidade da doença que estamos vendo" no surto, disse Adalja à Live Science.
A toxina destrói os glóbulos vermelhos, e esses glóbulos danificados podem bloquear o sistema de filtragem dos rins, levando a uma condição conhecida como síndrome hemolítica urêmica (SHU), de acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. Entre as 52 pessoas que foram hospitalizadas no surto atual, 14 desenvolveram SHU.
O SHU pode levar à insuficiência renal, que por si só pode ser fatal. No entanto, as pessoas geralmente não morrem mais de insuficiência renal, porque ela pode ser tratada com diálise, disse Adalja. (A diálise é um tratamento no qual uma máquina assume o papel dos rins e filtra os resíduos do sangue.)
Em vez disso, a maioria das mortes associadas ao SHU resulta de outras complicações, como problemas de sangramento (devido à toxina interferir na coagulação do sangue), derrame ou inchaço cerebral, disse Adalja. Além disso, uma vez que E. coli Se a infecção causa diarréia, também pode causar uma ruptura (perfuração) no cólon, o que permite que a matéria fecal vaze para o corpo, e isso também pode ser fatal, disse ele.
Em alguns casos, "o que você acaba tendo é falência múltipla de órgãos" devido à condição, que leva à morte, disse Adalja.
Ainda hoje, a maioria dos pacientes sobrevive à SHU. Na década de 1950, antes da diálise, a taxa de mortalidade por HUS era de cerca de 40%, mas agora são de 3 a 5%, escreveu Bill Marler, advogado especializado em casos de doenças transmitidas por alimentos, em seu blog Marler.
O surto atual está ligado à alface romana de Yuma, Arizona, embora as autoridades de saúde não tenham identificado um cultivador, fornecedor, distribuidor ou marca em particular ligada ao surto. Os consumidores estão sendo aconselhados a não comer ou comprar alface, a menos que possam confirmar que não é da área de Yuma, disse o CDC.
