O desenvolvimento do Starship - O sistema de lançamento super pesado da SpaceX, que levará cargas e tripulações para orbitar, a Lua e até Marte - foi repleto de contratempos e frustrações. Mas Musk não tem intenção de parar e está planejando com antecedência o dia em que o Starship e Super pesado estão fazendo vôos regulares.
Para manter isso, a SpaceX lançou recentemente um Guia do usuário de carga útil para consumidores, que define que tipo de serviços o sistema de lançamento fornecerá - assim que estiver em funcionamento. Embora ainda não tenham sido estabelecidos pontos de preço, o guia fornece um bom resumo das Nave estelar 's especificações e capacidades técnicas.
Eles estão resumidos no início do guia, onde afirma que “A nave estelar tem a capacidade de transportar satélites, cargas úteis, tripulação e carga para uma variedade de órbitas e locais de pouso terrestre, lunar ou marciano… A nave estelar desaparafusada permite o transporte de satélites, grandes observatórios, carga, tanques de reabastecimento ou outros ativos não tripulados ”.
A seguir, é apresentado um tratamento detalhado das StarshipInterface da carenagem da carga útil. A carenagem é descrita como uma "estrutura de concha" que contém um integrador e permanece fechada até o momento da implantação. Medindo 9 metros (29,5 pés) de diâmetro do lado de fora, a SpaceX afirma que sua carenagem é "o maior volume de carga útil de qualquer lançador de corrente ou em desenvolvimento".
O guia continua dizendo que a geometria do Starship permite um volume de carga útil estendido de 22 m (72 pés), o que pode facilitar novas cargas, oportunidades de carona e a implantação de constelações inteiras de satélites (como os da SpaceX Starlink satélites da Internet) em um único lançamento.
A sonda também pega uma página da NASA Nave espacial, oferecendo a opção de colocar interfaces de tipo munhão na superfície do interior para acomodar mais carga. Também é dada atenção à forma como o sistema de lançamento também acomodará sistemas de interface de carga útil padrão e interfaces elétricas.
O guia então descreve o ambiente de carga útil em termos de sua capacidade de lidar com acelerações axiais e laterais (que variam de -2 g para 6 g axialmente e -2 g para 2 g lateralmente), bem como acústica e choques.
Nesse sentido, a SpaceX conta com os padrões do setor e sua própria experiência com o Falcão família de foguetes (particularmente o Falcon Heavy):
“Utilizando uma forte herança e lições aprendidas com o desenvolvimento dos sistemas de lançamento Falcon 1, Falcon 9 e Falcon Heavy, a SpaceX está projetando Starship e Super Heavy para fornecer o ambiente de carga útil o mais benigno possível.”
O que se segue, previsivelmente, é um resumo dos recursos de massa para órbita do sistema de lançamento, com base na ausência e presença de reabastecimento em órbita de estacionamento (POR). À órbita baixa da terra (LEO), que eles definem como uma órbita circular de até 500 km (310 milhas), que em ambos os casos excederia 100 toneladas (110 toneladas americanas).
Para a Órbita de Transferência Geoestacionária (GTO), o sistema poderá enviar 21 toneladas (23 toneladas) sem POR e mais de 100 com ele. Os locais de pouso em potencial também são especificados para missões que exigem retornos de carga útil. Eles incluem as instalações existentes da SpaceX no Kennedy Space Center, na Flórida, e Boca Chica, Texas.
Quanto às entregas de carga para a Lua e Marte, elas indicam que "a nave estelar foi projetada desde o início para poder transportar mais de 100 toneladas de carga para Marte e a Lua".
Quanto às missões tripuladas, é aí que as coisas ficam especialmente interessantes. De acordo com a visão da SpaceX de tornar a vida "multi-planetária", o Starship A configuração da equipe enfatiza a movimentação de pessoas em grande estilo. Como eles escreveram:
“Com base na experiência do desenvolvimento do Dragon for the Commercial Crew Program, a configuração da tripulação da Starship pode transportar até 100 pessoas da Terra para o LEO e para a Lua e Marte. A configuração da tripulação do Starship inclui cabines privadas, grandes áreas comuns, armazenamento centralizado, abrigos contra tempestades solares e uma galeria de observação. ”
Nenhuma informação de preço está disponível ainda, mas como o sistema de lançamento se destina a ser totalmente reutilizável, é preciso assumir que ele será competitivo com outros serviços de lançamento (e até mesmo com os veículos de lançamento anteriores da SpaceX). Além disso, a relação custo-benefício é algo que está escrito diretamente na declaração de missão da SpaceX.
Atualmente, permanece desconhecido quando o Starship e Super pesado começará a fazer vôos comerciais. Com os problemas que estão enfrentando ao testar o Starship protótipos, é claro que o prazo de 2022 para missões na Lua pode não acontecer. No entanto, Musk é conhecido por ser otimista em relação a seus prazos, sem mencionar sua tenacidade e perseverança diante de contratempos.
