O Oscar não tem uma categoria de "Melhor Galaxy Jet em um papel de liderança", e isso é muito ruim. Astrônomos revisitaram as mesmas galáxias por 15 anos, capturando imagens de jatos saindo de seus buracos negros supermassivos. Essas imagens foram então unidas em uma série de filmes em timelapse.
O estudo a jato é conhecido como MOJAVE (Monitoramento de jatos em núcleos galácticos ativos com experimentos VLBA). Este é, na verdade, o sucessor de um estudo anterior que rastreou mais de 200 jatos de 1994 a 2002.
A nova pesquisa utilizou o Very Long Baseline Array (VLBA) da National Science Foundation. Eles faziam imagens de 200 jatos galácticos em intervalos regulares, rastreando seus movimentos e estudando suas propriedades de campo magnético. Para 100 desses jatos, eles produziram filmes com lapso de tempo, permitindo mostrar a velocidade e a direção do movimento.
De onde vêm os jatos? Eles se originam em torno dos buracos negros supermassivos que espreitam no coração das galáxias. Embora pesem centenas de milhões de vezes a massa do Sol, há apenas tanto material que eles podem devorar a qualquer momento. O material cai em um disco de acreção circular que orbita o buraco negro. Os campos magnéticos gerados pelo buraco negro em rotação impulsionam o material para fora dos jatos dos pólos do disco.
Com observações de longo prazo como essa, os astrônomos puderam ver como os jatos mudam ao longo do tempo. Muitos permaneceram constantes, mas alguns foram surpreendentemente ativos. Para algumas galáxias, os jatos aumentaram ou diminuíram com o tempo. Outros mudaram de curso à medida que o campo magnético do buraco negro supermassivo puxou as partículas para uma nova direção. Jatos foram vistos se separando.
Se você quiser ver como é o filme de um jato galáctico, confira este link para algumas animações.
Fonte original: Purdue News Release
