Para aqueles que viram o episódio do Cosmos em William Herschel descrevendo telescópios como máquinas do tempo, aqui está um exemplo claro disso. Ao examinar 140.000 objetos chamados quasares (galáxias com um buraco negro ativo em seus centros), os astrônomos mapearam a taxa de expansão do universo - não agora, mas há 10,8 bilhões de anos atrás.
Esta é a medida mais precisa de sempre da taxa de expansão do universo em qualquer momento, disseram as equipes de ciências, com o cálculo mostrando que o universo estava se expandindo em 1% a cada 44 milhões de anos na época. (Esse número é de 2% de precisão, acrescentaram os pesquisadores.)
“Se olharmos para o Universo quando as galáxias estavam três vezes mais próximas do que são hoje, veríamos que um par de galáxias separadas por um milhão de anos-luz estaria se afastando a uma velocidade de 68 quilômetros por segundo. O universo se expande ”, afirmou Andreu Font-Ribera, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, que liderou uma das duas análises.
Os pesquisadores usaram um telescópio chamado Sloan Digital Sky Survey, um telescópio de 2,5 metros no Apache Point Observatory, no Novo México. A descoberta foi feita durante o Estudo Espectroscópico de Oscilação de Baryon de Sloan, ou BOSS, cujo objetivo foi descobrir a expansão e aceleração do universo.
“O BOSS determina a taxa de expansão em um dado momento do Universo, medindo o tamanho das oscilações acústicas bariônicas (BAO), uma assinatura impressa na forma como a matéria é distribuída, resultante das ondas sonoras no início do Universo”, Sloan Digital Sky Survey declarado. "Essa impressão é visível na distribuição de galáxias, quasares e hidrogênio intergaláctico por todo o cosmos."
Font-Ribera e seus colaboradores examinaram como os quasares são distribuídos em comparação com o gás hidrogênio para calcular a distância. A outra análise, liderada por Timothée Delubac (Centre de Saclay, França), examinou o gás hidrogênio para ver padrões e medir a distribuição de massa.
Você pode ler mais sobre a pesquisa da equipe da Font-Ribera na versão pré-impressa no Arxiv. A pesquisa de Delubac não parece estar disponível on-line, mas o título é "Oscilações acústicas bariônicas na floresta Ly-alpha dos quasares BOSS DR11" e foi submetido à Astronomia e Astrofísica.
Fonte: Sloan Digital Sky Survey
