Impressão artística do Mars Express. Crédito da imagem: ESA Clique para ampliar
A ESA iniciou uma investigação técnica sobre o Espectrômetro Planetário de Fourier (PFS) a bordo do Mars Express, após um problema desenvolvido no instrumento há alguns meses.
Efeitos de vibração (induzidos por atividades de naves espaciais) têm sido sugeridos como causa do comportamento observado. No entanto, nenhuma fonte ainda foi identificada e outras causas internas ao instrumento não podem ser totalmente descartadas.
A fim de estabelecer a causa exata do problema, a equipe Mars Express da ESA está montando um comitê de investigação envolvendo especialistas da Equipe de Trabalho em Ciências da Missão, ESA, indústria e Agência Espacial Italiana (ASI).
Isso poderia levar à retomada de observações científicas usando procedimentos modificados, mas, até que todos os dados existentes e várias medições adicionais atualmente em planejamento tenham sido examinadas, é muito cedo para tirar uma conclusão sobre o status operacional do instrumento PFS.
O instrumento PFS foi apresentado sem problemas por quase dois anos, após o lançamento do Mars Express em junho de 2003. Nesse período, o instrumento forneceu muitas informações novas sobre a composição global e o movimento da atmosfera marciana.
Mesmo se for constatado que o PFS não é mais totalmente funcional, é apenas um elemento do pacote científico a bordo do Mars Express. Os outros seis instrumentos (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) estão todos funcionando bem no momento e estão fornecendo novas idéias sobre o Planeta Vermelho e sua evolução. Esses instrumentos restantes continuarão com o sucesso científico da missão Mars Express.
Fonte original: ESA Portal
