A Terra vai se depilar de perto na segunda-feira, quando o asteróide de 152 metros 2003 DZ15 faz uma passagem pelo nosso planeta justo na noite de 29 de julhoº/30º a 3,5 milhões de quilômetros de distância. Isso ultrapassa 9 vezes a distância entre a Terra e a Lua e não representa ameaça ao mundo.
É muito menor que 2,75 km QE2 de 1998, que navegou pelo mundo justo a 5,8 milhões de quilômetros de distância em 31 de maio de 2013. O Virtual Telescope Project apresentará um evento online gratuito para monitorar a passagem do NEA 2003 DZ15 a partir de segunda-feira à noite 29 de julhoº às 22:00 UT / 18:00 EDT.
Até o momento em que este artigo foi escrito, atualmente não são conhecidos esforços dos observatórios profissionais para monitorar sua passagem pelo radar, embora Arecibo possa tentar executar o ping no DZ15 de 2003 na quinta-feira.
Um asteróide Apollo, 2003 DZ15, foi confirmado pelo Observatório Lowell e pelo telescópio Mount Palomar da NEAT após a descoberta em fevereiro de 2003. Essa é a sua abordagem mais próxima da Terra neste século, embora faça uma passagem quase tão próxima da Terra em 2057 em 12 de fevereiroº.
Com um periélio (aproximação mais próxima do Sol de) 0,63 DC, 2003, o DZ15 também pode fazer passes próximos do planeta Vênus, o que aconteceu em 1988 e fará novamente em 2056.
A aproximação mais próxima de 2003 DZ15 está prevista para 00:37 UT 30 de julhoº, ou 20:37 EDT na noite de segunda-feira, 29 de julhoº. Embora ele atinja apenas cerca de + 14a magnitude (com base em uma magnitude absoluta de +22,2) e, portanto, esteja fora do alcance de todos, exceto os maiores telescópios de quintal terrestres, será divertido assistir enquanto ele vagueia lentamente pelo estrelado fundo ao vivo na internet. Nosso próprio limite “vale a pena rastrear em nosso próprio quintal” é um asteróide que passa mais perto do que a nossa Lua ou está mais longe, mas é mais brilhante que +10º magnitude… essas são as limitações dos céus úmidos da Flórida!
É claro que um asteróide do tamanho de 2003 DZ15 seria um dia ruim para a Terra, se estivesse vindo em nossa direção. Em uma estimativa de 152 metros de tamanho, 2003 DZ é mais de sete vezes o tamanho do meteoro de Chelyabinsk que explodiu sobre a Rússia no dia seguinte ao de Valentine em 15 de fevereiroº deste ano. Embora não estivesse na classe de um evento de nível de extinção, o DZ15 2003 teria um tamanho de alcance de 60 a 190 metros do impactor de Tunguska que atingiu a Sibéria em 1908.
Tudo o suficiente para percebermos quando o DZ15 2003 passa, a uma distância segura desta vez. A NASA planeja lançar uma missão tripulada em algum momento da próxima década para estudar um asteróide, e talvez recuperar um pequeno NEA e colocá-lo em órbita sobre a Lua da Terra. Tais esforços podem ajudar bastante a entender e lidar com essas rochas espaciais potencialmente perigosas, quando e se a "grande" for descoberta em nosso caminho. Somos a primeira linha de defesa da Terra - e, ao contrário dos infelizes dinossauros, temos um programa espacial e podemos fazer algo a respeito!
