Em outro caso da nave espacial de reutilização e reciclagem da NASA, duas das cinco naves THEMIS - que estavam estudando a causa das tempestades geomagnéticas aqui na Terra - têm uma nova missão. Particularmente, eles tentarão determinar como o vento solar eletrifica, altera e corrói a superfície lunar. Isso é oportuno desde a descoberta no ano passado de água na superfície da Lua, que pode ser criada pelo vento solar interagindo com a superfície lunar.
A missão THEMIS original (Histórico de Tempo de Eventos e Interações em Macroscale durante Substorms) apresentava cinco satélites que agora completaram com sucesso sua missão de 2 anos. Como eles continuam funcionando perfeitamente, a NASA está redirecionando as duas naves mais externas para órbitas especiais na Lua e ao redor dela. Esta nova missão, chamada ARTEMIS: Aceleração, Reconexão, Turbulência e Eletrodinâmica da Interação da Lua com o Sol.
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Levou mais de um ano e quase todo o combustível restante a bordo dos satélites para levá-los aos pontos L1 e L2 Lagrangianos, onde um está localizado no lado mais distante da Lua e o outro no lado da Terra. A ARTEMIS-P1 é a primeira espaçonave a navegar e executar operações de manutenção de estações em torno dos pontos Lagrangianos da Terra-Lua L1 e L2.
Em 25 de agosto de 2010, o ARTEMIS-P1 alcançou o ponto L2 Lagrange no lado oposto da Lua. Logo atrás, o ARTEMIS-P2 entrou no ponto oposto L1 Lagrange em 22 de outubro.
Recentemente, uma das naves espaciais foi atingida por um meteoróide, mas ainda parece estar em operação.
À medida que a Lua orbita a Terra, ela entra e sai do campo magnético da Terra e do fluxo de milhões de milhas por hora de partículas de vento solar. Enquanto nessas regiões, as duas naves ARTEMIS buscarão evidências de turbulência, aceleração de partículas e reconexão magnética, três fenômenos fundamentais que controlam a natureza da interação do vento solar com a magnetosfera da Terra.
Usando seus instrumentos e pontos de vista exclusivos de dois pontos, a sonda estudará o vácuo que a Lua esculpe no vento solar e os processos que eventualmente preenchem esse rastro lunar. Mais perto da Lua, eles observam os efeitos dos campos elétricos da superfície, íons emitidos pela superfície lunar e determinam a estrutura interna da Lua a partir de variações transitórias em seu campo magnético induzidas por mudanças externas.
