Esta fotografia dos anéis de Saturno mostra o efeito da gravidade da lua. A Cassini tirou essa foto em 26 de julho de 2006, quando ficava a 1,5 milhão de quilômetros (900.000 milhas) de Saturno.
A aparência perturbada e desajeitada do brilhante anel F muda constantemente. A estrutura irregular do anel é devida, em grande parte, às perturbações gravitacionais no material do anel por uma das luas de Saturno, Prometheus (102 quilômetros ou 63 milhas de diâmetro).
No interior do anel F, o anel A tem uma semelhança impressionante com um disco de vinil clássico com ranhuras. Visíveis aqui estão o intervalo de Keeler (42 quilômetros ou 26 milhas de largura) e o intervalo de Encke (325 quilômetros ou 200 milhas de largura).
A imagem foi tirada usando um filtro espectral sensível aos comprimentos de onda da luz infravermelha centralizada em 862 nanômetros. A visão foi adquirida com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 26 de julho de 2006, a uma distância de aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros (900.000 milhas) de Saturno e em uma sonda Sun-Saturno, ou ângulo de fase de 141 graus. A escala da imagem é de 8 quilômetros (5 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
