Até Elon Musk acha seu Tesla Roadster de cruzeiro espacial à meia-noite parecer estranho.
"Parece tão ridículo e impossível", disse o CEO da SpaceX a repórteres depois que o megarocket Falcon Heavy lançou o carro no espaço ontem (6 de fevereiro). "Você pode dizer que é real, porque parece tão falso, honestamente."
Musk continuou dizendo que as cores, em geral, parecem estranhas no espaço, porque "não há oclusão atmosférica. Tudo é muito nítido", disse ele. Mas o que ele quis dizer com isso, e é verdade que as cores no espaço não parecem as mesmas da Terra?
Primeiro, sim - as cores parecem mais confusas na Terra do que no espaço, disse Rick Sachleben, químico aposentado em Boston e membro do painel de especialistas da American Chemical Society.
Pense desta maneira: a luz pode viajar através de diferentes meios - incluindo ar, água e vácuo do espaço - cada um com um índice de refração diferente, disse ele. Ou seja, esses meios dobram a luz de maneira diferente, o que explica por que a luz colorida não tem a mesma aparência em um meio e em outro.
Além disso, quando a luz viaja pela atmosfera da Terra, ela passa pelo ar que contém partículas, como poeira, fuligem, fumaça e gotículas de líquido. O ar também tem densidades variadas, dependendo da quantidade de água que contém e de sua temperatura, disse Sachleben. Por exemplo, o ar no topo do Monte Everest é menos denso do que no nível do mar, e é por isso que respirar no pico do Everest é desafiador.
Esses fatores - partículas e propriedades do ar - podem mudar a aparência das cores na Terra, disse Sachleben à Live Science.
"A luz se espalha dessas partículas", disse ele. "Quando bate em um pedaço de poeira, bate nele. E então bate em outro, e se espalha daquele." É por isso que "a imagem que vemos é mais confusa, menos distinta", disse ele. "No espaço, você não tem isso."
No espaço, quase não há nada para dobrar ou bloquear a luz. É por isso que as fotos tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble são muito mais nítidas do que as imagens tiradas de telescópios terrestres, disse Sachleben.
"Você tira essas fotos incrivelmente boas quando está no espaço", disse ele. Outras imagens capturadas no espaço, como as famosas fotos "Blue Marble", também mostram cores claras e nítidas. Mas talvez as pessoas não tenham percebido, porque essas imagens não eram tão loucas quanto um Tesla Roadster em direção ao cinturão de asteróides, observou Sachleben.
Como as cores no espaço parecem tão nítidas, as fotos e os vídeos tirados lá podem parecer como se alguém os tivesse visualizado. É provavelmente por isso que Musk brincou que as imagens do Roadster pareciam "falsas", disse Sachleben.
No entanto, Sachleben observou que nunca ouviu falar de "oclusão atmosférica", o termo usado por Musk. É provável que Musk esteja se referindo a partículas no ar da Terra que bloqueiam e dispersam a luz, mas é difícil dizer com certeza, disse Sachleben.
"Provavelmente está falando sério e usando terminologia que não é necessariamente incorreta, mas não padrão", disse Sachleben.
A SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas o Live Science atualizará a história se a empresa responder.
