Segundo relatos no Twitter, o SpaceShipTwo da Virgin Galactic explodiu no meio do voo e detritos foram vistos espalhados no chão no deserto de Mojave, na Califórnia. Outras testemunhas disseram que envolveu uma explosão fatal e caiu.
"O navio se partiu e começou a desmoronar sobre o deserto", twittou Doug Messier (@spacecom), editor-gerente do site Parabolic Arc.
A Associated Press está relatando agora que a Patrulha Rodoviária da Califórnia relata 1 fatalidade, 1 lesão grave após o acidente com o SpaceShipTwo.
A Virgin Galactic forneceu esta declaração via Twitter:
A Scaled Composites, parceira da Virgin Galactic, realizou um voo de teste com o #SpaceShipTwo hoje cedo. Durante o teste, o veículo sofreu uma anomalia grave, resultando na perda do SpaceShipTwo. WK2 (WhiteKnightTwo) pousou com segurança. Nossa primeira preocupação é o status dos pilotos, que é desconhecido no momento. Trabalharemos em estreita colaboração com as autoridades relevantes para determinar a causa desse acidente e fornecer atualizações o mais rápido possível.
A Virgin Galactic enviou inicialmente as notícias através deste tweet:
#SpaceShipTwo sofreu uma anomalia em voo. Informações adicionais e declarações a serem divulgadas.
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 31 de outubro de 2014
Agora, helicópteros de notícias estão no local, fornecendo visualizações do local do acidente, como o deste tweet:
O helicóptero de notícias encontrou #SpaceShipTwo. Pensando nos pilotos e esperando que eles estejam bem. pic.twitter.com/Ngkk3Eh0hU
- Joe McWilliams (@ doughyjoey5) 31 de outubro de 2014
A afiliada da ABC News na Califórnia informou que a equipe de resgate foi vista "carregando uma pessoa em maca para helicóptero".
Doug Messier, que estava no Mojave para o voo de teste, também disse via Twitter que viu um dos locais do acidente e um "corpo ainda sentado". Também que "os detritos do navio estavam espalhados por toda a estrada".
O SpaceShipTwo possui dois pilotos; cada um deles é equipado com para-quedas, mas não com assentos de ejeção. Relatórios indicavam que pelo menos um paraquedas foi avistado.
Outras testemunhas relataram que o SpaceShipTwo explodiu após a ignição dos motores. De acordo com o Spaceflightnow.com, o SpaceShipTwo estava fazendo seu primeiro voo com motor desde janeiro e estava testando um motor de foguete sólido redesenhado à base de nylon. Este foi o 55º voo do SpaceShipTwo e o 35º voo livre.
Você pode ler uma visão detalhada deste novo mecanismo, como e por que ele foi desenvolvido etc. em um artigo publicado ontem por Doug Messier no Parabolic Arc.
Atualização: A FAA emitiu agora esta declaração:
Logo após as 10h PDT de hoje, os controladores de solo do Mojave Spaceport perderam contato com o SpaceShipTwo, um veículo experimental de voo espacial. O incidente ocorreu no deserto de Mojave, logo após o veículo espacial se separar do WhiteKnightTwo, o veículo que o carregava no ar. Dois tripulantes estavam a bordo do SpaceShipTwo no momento do incidente. O WhiteKnightTwo permaneceu no ar após o incidente. A FAA está investigando.
O Conselho Nacional de Segurança em Transportes (NTSB) twittou que eles vão "enviar o Go-Team para investigar o acidente de voo de teste da Virgin Galactic em Mojave, Califórnia".
Atualizar: Segundo o porta-voz do xerife do condado de Kern, o co-piloto foi morto, mas o piloto ejetou e sofreu ferimentos moderados a graves no acidente da Virgin Galactic. A Virgin Galactic não forneceu informações antes do voo sobre quem estaria a bordo do voo de teste de hoje.
Forneceremos mais atualizações assim que estiverem disponíveis.
