O Phoenix Mars Lander da NASA decolou no início da manhã de sábado, iniciando sua missão de procurar evidências de água e talvez até de vida no Planeta Vermelho. Se tudo der certo, a espaçonave chegará a Marte em 25 de maio de 2008, tocando a região polar do planeta - aproximadamente a mesma latitude que o norte do Alasca aqui na Terra.
O foguete Boeing Delta II que levava a espaçonave decolou da Base da Força Aérea de Cabo Canaveral às 5h26 da manhã no dia 4 de agosto de 2007, rugindo no céu acima da costa atlântica da Flórida. 90 minutos depois, a espaçonave se destacou do terceiro estágio do foguete, bem no alvo para levá-lo a Marte. Os controladores de solo confirmaram que podiam se comunicar com a espaçonave às 7:02 da manhã EDT.
Barry Goldstein, gerente de projetos da Phoenix, estava muito feliz com o lançamento até agora: “Nossa trajetória ainda está sendo avaliada em detalhes; no entanto, estamos dentro dos limites esperados para uma jornada bem-sucedida ao planeta vermelho. Estamos todos emocionados!
Em seguida, vem o teste e a espera. Nos próximos 9 meses, a espaçonave atravessará a distância de 679 milhões de quilômetros (421 milhões de milhas) entre a Terra e Marte, entrando na atmosfera do Planeta Vermelho em 25 de maio de 2008.
Escrevi alguns artigos sobre o Phoenix, por isso vou ligar você a um para obter mais detalhes sobre a missão. Aqui está uma história que fiz alguns dias atrás.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
